Hidalgo y Cameron, dos condados a lo largo del Río Grande, emitieron declaraciones de desastre la semana pasada debido a una escasez crítica de agua en la región. Según Radio Public Texas, las declaraciones son el siguiente paso en un esfuerzo por conservar el agua a nivel local, solicitar recursos y asistencia al estado y trabajar con el gobierno de Estados Unidos para influir en México para que entregue el agua que se le debe a la región en virtud de un tratado internacional.
“Antes de los tradicionalmente calurosos meses de verano, el sur de Texas continúa experimentando graves condiciones de sequía”, dijo el juez del condado de Cameron, Eddie Treviño, en su orden. El embalse Falcón, cerca de Zapata en el Río Grande, proporciona la mayor parte del suministro directo de agua superficial al Valle del Río Grande.
Esta semana hace un año, Falcón registró un nivel de llenado del 19,7% en sus reservas de agua. Este año, esa cifra es del 13,7%. Los líderes de la región fronteriza esperan que esa reserva siga cayendo ahora y durante el verano abrasador.
En 2023, Falcon alcanzó un mínimo histórico del 8% de su capacidad de llenado en octubre, una caída de 11,7 puntos porcentuales respecto a los mismos seis meses que enfrenta la región este año. El juez del condado de Hidalgo, Richard Cortez, calificó la situación como “una amenaza de desastre inminente” en su orden.
Las declaraciones hicieron que los condados fueran elegibles para recibir préstamos estatales y subvenciones para empresas afectadas por la escasez de agua. En febrero, más de 500 personas en el Valle del Río Grande perdieron sus empleos cuando el único ingenio azucarero en funcionamiento en Texas, una empresa que representaba a más de 100 agricultores independientes, cerró debido a la falta de acceso al agua de riego.
Rio Grande Valley Sugar Growers, Inc. ha operado en RGV durante más de 50 años. Anunció que su temporada de cosecha y molienda recientemente terminada sería la última debido a la escasez de agua. La ciudad de Mission está considerando detener todas las construcciones nuevas y Brownsville ha emitido una ordenanza que prohíbe la construcción de nuevos lavaderos de autos en un radio de cinco millas entre sí.
Cortez dijo que la sequía también ha sido un desafío porque México ha retrasado los pagos de agua a Estados Unidos que se le adeudan en virtud de un tratado internacional. El Tratado de Aguas de 1944 calcula los pagos por agua de México como promedios anuales dentro de un período de cinco años. También establece que “en caso de sequía extraordinaria… cualquier deficiencia existente al final del mencionado ciclo de cinco años se compensará en el siguiente ciclo de cinco años”, lo que hace que los esfuerzos para recibir agua de México sean en gran medida diplomáticos.
Sin embargo, los niveles actuales de agua en ambos lados de la frontera han puesto en duda la capacidad de México para entregar en última instancia el agua que debe en el actual período de pago, que continúa hasta 2025. Bobby Janecka, comisionado de la Comisión de Calidad Ambiental de Texas (TCEQ), dijo que “será hidrológicamente imposible para México cumplir con sus obligaciones convencionales en este ciclo de cinco años” en una carta de febrero dirigida a la Comisión Internacional de Límites y Aguas (CILA). , que supervisó el Tratado de Aguas de 1944.
Una coalición de líderes fronterizos que incluye al senador republicano John Cornyn, los representantes Tony González y Mónica De La Cruz, y los congresistas demócratas Henry Cuellar y Vicente González se han unido a llamadas semanales con el Secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, para solicitar asistencia con asuntos internacionales. pagos de agua a nivel federal.
