Una fundidora de hierro en St. Paul tiene ahora 30 días para remediar las violaciones de plomo y aire después de que nuevos datos mostraran que la fundición continúa contaminando el aire. Esta semana, la Agencia de Control de la Contaminación de Minnesota (MPCA) emitió una orden para Northern Iron and Machine Foundry en el vecindario de Payne-Phalen. La orden detallaba nueva información sobre el plomo y la contaminación del aire y requería que la fundición modificara la cuestión en un plazo de 30 días, según la MPCA, informa Canal 5 ABC.
La orden se produce después de que la MPCA multara a la fundición con 41.500 dólares en octubre de 2023 por 15 años de violaciones de la calidad del aire, que, según la agencia, la fundición nunca abordó. “Necesitamos descubrir qué les está pasando a los niños que viven en la zona”, dice Patricia Enstad, que vive cerca. “¿Es seguro tener una fundición en un barrio residencial?”.
“Mira, estamos preocupados. Queremos saber qué está pasando”, dice Rebecca Nelson, presidenta de la junta directiva del Consejo Comunitario Payne-Phalen. “Cuando respiras cosas que son venenosas y que no son buenas para ti, eso afecta tu sistema de salud”. Un portavoz de la MPCA dijo que la agencia recibió un nuevo modelo de emisiones al aire en febrero, que muestra que la fundición está emitiendo plomo y partículas en niveles “por encima de los estándares nacionales de calidad del aire ambiente”.
“La MPCA ha estado trabajando con los nuevos propietarios de Northern Iron para abordar estos probables excesos y exige a la empresa que reduzca sus emisiones de plomo y partículas para cumplir con los estándares de calidad del aire dentro de 30 días. Además, la agencia ha instalado monitores de aire en los vecindarios para medir el plomo y las partículas reales en el aire.
La MPCA organizará una reunión comunitaria en mayo para brindarle al vecindario más actualizaciones”. En un comunicado, Northern Iron and Machine dijo que “está comprometido a trabajar con MPCA y toda la comunidad a través de este proceso”.
“Nuestra fundición ofrece productos de alta calidad fabricados en Estados Unidos que también respaldan empleos bien remunerados, incluidos sindicatos. También entendemos y respetamos la responsabilidad de ser una parte receptiva y responsable de esta importante parte de St. Paul.
“Nuestro equipo ha estado trabajando para abordar las preocupaciones sobre las emisiones desde que compramos este importante negocio hace poco tiempo. Esto también incluye hacer planes para inversiones significativas para mejorar los controles ambientales de la instalación en función de los datos muy nuevos con los que nuestra empresa y la MPCA están trabajando.
“Creemos que esta fundición puede seguir siendo un valioso contribuyente a la vitalidad económica de St. Paul y ser un líder para el medio ambiente como parte del compromiso de nuestra empresa con el medio ambiente y las comunidades donde operan nuestras empresas”.
Lawton Standard, una empresa de Wisconsin que posee varias fundiciones en todo el país, compró Northern Iron en agosto de 2022. “Significa que podríamos estar respirando cosas que no deberíamos respirar”, dice Ramona Banks, quien ha vivido en el vecindario durante casi tres décadas mientras criaba a dos hijos. “Nadie podrá decirte jamás qué nivel es seguro, no puedes. No hay tal cosa. El plomo no debería estar ahí, no deberías respirarlo”.
“Sólo queremos rendición de cuentas. Sólo queremos saber qué van a hacer al respecto para aliviar estos problemas”, dice Nelson. “¿Cerrarán la producción entonces o arreglarán las emisiones que están saliendo y ante quién tendrán que rendir cuentas?”.
