No importa si se hace en memoria o en celebración, crea un problema que flota en todo el país. Mientras concluimos el Mes de la Tierra, Ronnie de Ellsworth quiere saber: ¿Qué pasa con los globos que se lanzan afuera? ¿Y cómo impactan al medio ambiente? El informe de Canal 4 CBS plantea un buen tema. Visualmente, pueden resultar impresionantes. Simbólicamente, los lanzamientos de globos significan más que una simple exhibición colorida flotando hacia el cielo.
“Estás liberando emoción, tristeza, ya sabes, estás enviando algo al cielo”, dijo Kristin Traynor, propietaria de The Corner Balloon Shoppe en Maple Grove. “Pero no son saludables para el medio ambiente”. Entonces, ¿qué sucede cuando los globos se elevan al cielo? “Sé que suben hasta que la presión básicamente los explota y vuelven a bajar en trozos de espagueti”, dijo Traynor.
Los globos llenos de helio pueden flotar hasta varias horas o días, según el material. Sin embargo, cuando flotan al aire libre, su vida útil se ve acortada por el aumento de presión en altitudes más altas o por el encuentro con estructuras en el entorno circundante. Soltar globos es como tirar basura lentamente a kilómetros de donde la persona los dejó ir.
“Tratamos de disuadir a la gente”, dijo Traynor, añadiendo que simpatiza con el motivo por el que la gente quiere soltar globos. Olivia Reda trabaja para la Alianza para los Grandes Lagos, una organización sin fines de lucro cuya misión es proteger las enormes masas de agua que se extienden por el Medio Oeste. “Es posible que la gente no conozca algunos de los impactos cuando lanzan globos”, dijo Reda.
Con demasiada frecuencia, las vías fluviales terminan siendo zonas de aterrizaje para globos o trozos de ellos. Durante 20 años, la organización sin fines de lucro hizo que equipos de limpieza rastrearan la basura encontrada a lo largo de las costas de los Grandes Lagos. “A lo largo de esos años, el número total de globos que encontramos fue 118.887”, dijo.
También se encontraron cientos de miles, si no millones, de pequeños trozos de plástico. Reda dijo que es probable que algunas de esas piezas fueran de globos. ¿Los globos son biodegradables? Sí, pero no todos. Los brillantes globos de aluminio Mylar nunca se rompen, solo se convierten en pedazos de plástico más pequeños. El globo de látex estándar es biodegradable pero tarda varios meses en descomponerse. Lamentablemente, los animales a menudo comen o quedan enredados en sus restos.
“Especialmente con globos de látex, podrían incluso parecerse a cosas en el agua que normalmente comerían”, dijo Reda. Las piezas de plástico de los globos que no se rompen se convierten en microplásticos. Estos pueden terminar en fuentes de agua como lagos y ríos que la gente usa para beber. Los globos de Mylar presentan otro peligro. Su revestimiento metálico conduce la electricidad y puede provocar un apagón o un incendio si choca contra una línea eléctrica. Esa cuestión específica llevó a California a prohibirlos.
Hay 10 estados en EE.UU. con leyes contra el lanzamiento de globos, muchos de ellos a lo largo de las costas del país, como Delaware, Maryland, Virginia y Rhode Island. Las excepciones a la ley incluyen globos aerostáticos o investigaciones científicas como globos meteorológicos. También hay varias ciudades en todo el país que prohíben el lanzamiento de globos. “Simplemente tienes que ser responsable”, dijo Traynor.
Leyes o no, algunos están tomando medidas. Varias universidades, como la Universidad de Nebraska, han prohibido el lanzamiento de globos en los partidos de fútbol. La gente también está explorando ideas sostenibles para honrar a sus seres queridos, como plantar árboles. “Un árbol es agradable porque es algo que, ya sabes, duraría en el futuro”, dijo Reda. Traynor sugiere dejar caer pétalos de flores en un estanque o arroyo. “Verás que (los pétalos) se dispersan como los globos. Te dará la misma sensación, pero estarás saludable”, dijo.
