Luka Doncic y Kyrie Irving anotaron 33 puntos cada uno y los Mavericks de Dallas volvieron a hacer grandes jugadas tarde, venciendo el domingo 116-107 a los Timberwolves de Minnesota para tomar una ventaja de 3-0 en las finales de la Conferencia Oeste. Los Mavericks cerraron con una racha de 12-3, ganando su quinto juego consecutivo de playoffs después de que el pívot novato Dereck Lively II se fuera con un esguince en el cuello luego de recibir un disparo accidental en la nuca desde la rodilla de Karl-Anthony Towns, indica la información de Canal 4 CBS con datos de Agencia AP.
Ningún equipo en la historia de los playoffs de la NBA se ha recuperado de un 3-0 en contra. El cuarto juego es el martes por la noche en Dallas. PJ Washington inició la racha decisiva con un triple de esquina después de que Doncic pasara a Irving, quien envió el balón a Washington. Los coprotagonistas tomaron el relevo a partir de ahí.
Doncic disparó en la línea para una ventaja de cuatro puntos, Irving enloqueció a la multitud con un tiro en salto que caía y Doncic encontró a Daniel Gafford para una volcada alley-oop y una ventaja de 113-105 con 34 segundos restantes después. Gafford bloqueó el intento de bandeja de Mike Conley en el otro extremo. Anthony Edwards anotó 26 puntos para los Wolves, pero sólo cuatro después de anotar ocho puntos consecutivos para Minnesota para igualar a los Wolves en el tercer cuarto.
Towns anotó 14 puntos pero falló los ocho triples, incluido uno cuando el déficit era de cuatro con 1:25 restantes. Doncic, cuyo triple ganador en los últimos segundos del Juego 2 en Minnesota puso a Dallas firmemente en control de la serie, acertó 10 de 20 y 5 de 11 desde lo profundo. Irving acertó 12 de 20 y 3 de 6 desde larga distancia para acercar a los Mavs a una victoria de su primer viaje a las Finales de la NBA desde 2011, cuando ganaron el único campeonato de la franquicia.
En el segundo cuarto, Lively absorbió el tipo de contacto que normalmente se encuentra en los campos de fútbol no lejos de las estrellas de los Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes y Travis Kelce, la pareja de mariscal de campo y ala cerrada sentados en la cancha. El novato de Duke permaneció en la cancha sujetándose la cabeza después de que ésta se rompiera hacia adelante por el contacto accidental. Lively estuvo caído durante varios minutos antes de parecer aturdido cuando lo ayudaron a salir de la cancha y lo llevaron al vestuario.
Lively cayó mientras Mike Conley conducía para intentar un tiro fallido, y Towns buscaba un rebote ofensivo cuando su rodilla golpeó la cabeza de Lively en el segundo cuarto. Lively, de 20 años, y el pívot titular Daniel Gafford jugaron un papel importante para ayudar a Dallas a tomar una ventaja de 2-0. Lively acertó 12 de 12 tiros de campo en la serie, incluidos tres encestes en el Juego 3.
