ALEXANDRIA, Minn. (FOX 9) – Un candidato de Minnesota central para la legislatura estatal y su esposa han sido arrestados y acusados después de que una orden de registro ejecutada en su hogar encontrara más de 240 letreros robados, varios de ellos pintados, informó FOX 9.
Wendy Hoff, de 50 años, fue acusada de robo mayor, mientras que Judd Hoff, de 53 años, enfrenta un cargo de complicidad en robo mayor y un cargo de recibir propiedad robada.
Judd y Wendy Hoff fueron arrestados y fichados en la cárcel del condado de Douglas el 10 de agosto después de que se emitiera una orden de arresto en su contra, y permanecen allí a partir del 11 de agosto.
Cronología de los letreros robados
Según los documentos judiciales, el 31 de julio, la policía recibió un informe sobre letreros robados en toda Alexandria. La denunciante informó que estaba a cargo del Interlachen Bazaar, una feria de artesanías en la ciudad. Dijo que había colocado letreros por toda Alexandria para promover el evento, que incluía ocho letreros de alambre, dos grandes pancartas y un letrero de madera, con un valor total de aproximadamente $422.
La organizadora del evento aseguró que todos sus letreros no estaban en la vía pública y tenía permiso de los propietarios de negocios para colocarlos allí, según los cargos.
En Minnesota, los letreros no pueden colocarse en la vía pública, incluidas las carreteras principales, carreteras del condado y otras carreteras y autopistas estatales, del condado, de la ciudad y de los municipios.
Entre el 10 y el 27 de julio, se robaron todos los letreros de venta de garaje y otros letreros de la propiedad de Lake Country Meats en Alexandria, encontraron los investigadores.
Los investigadores luego descubrieron que una serie de robos de letreros similares a estos habían ocurrido en la zona, dicen los documentos judiciales. El 11 de julio, los agentes del sheriff del condado de Douglas recibieron un informe sobre tres letreros robados de Mark Adams Remax Realty. Wendy Hoff fue nombrada persona de interés y fue entrevistada sobre el robo del 11 de julio, pero negó saber algo al respecto.
Un agente del sheriff del condado de Douglas dijo a los investigadores que cuando habló con Wendy Hoff el 10 de julio, ella estaba frustrada porque uno de los letreros de su esposo había sido retirado por las fuerzas del orden debido a que estaba en una vía pública.
El video de la cámara corporal de esa entrevista muestra a Wendy Hoff diciendo: “Si pongo un letrero a menos de 12 pies de esta propiedad, por ley, tú como persona podrías venir y llevarte ese bien porque está en la vía pública,” y “Ni siquiera puedes poner, técnicamente, un letrero de venta de garaje, un letrero de agente inmobiliario, ¿ok? Esos hijos de puta tienen que irse.”
Otros letreros robados
El 13 de julio, se informó sobre el robo de cuatro letreros de “No estacionar” de Alex Viking Towing en Alexandria. La matrícula del coche del sospechoso en este robo fue capturada en una grabación de vigilancia e identificada como Wendy Hoff, dicen los documentos judiciales.
Más tarde, el 26 de julio, un oficial de policía de Alexandria fuera de servicio vio una furgoneta blanca con el mismo número de matrícula capturado en Alex Viking Towing estacionándose en casas a lo largo de East Golf Course Road Northeast. Luego se vio a Wendy Hoff tomando letreros de “Josh Owen” de los jardines y colocándolos en su furgoneta. La furgoneta fue vista regresando a su casa sin deshacerse de los letreros en el camino.
Esos letreros se hicieron en memoria del fallecido agente del sheriff del condado de Pope, Josh Owen.
El 30 de julio, se robaron siete letreros que estaban exhibidos para el evento comunitario Art in the Park.
Luego, el 2 de agosto, se robaron letreros políticos de Alex Pro Firearms. Wendy Hoff fue vista tomando estos letreros y un empleado la confrontó, dicen los documentos judiciales. Wendy Hoff dijo que los letreros estaban en la vía pública y los dejó en su furgoneta. Supuestamente tomó cuatro letreros de Donald Trump valorados en $40 y otros letreros políticos. Estos letreros también estaban fuera de la vía pública y en propiedad privada.
Al día siguiente, el 3 de agosto, se robaron tres letreros de contrachapado que pertenecían a los puestos de Hoffman Produce, valorados en $300. Estos se tomaron cerca del Viking Plaza Mall.
Los documentos judiciales continúan diciendo que entre el 10 de julio y el 3 de agosto, varios ciudadanos informaron que varios letreros de ventas de garaje y de negocios desaparecieron.
Orden de registro en la casa de Hoff
El 7 de agosto, el Departamento de Policía de Alexandria ejecutó una orden de registro en la casa de los Hoff en la cuadra 2700 de Le Homme Dieu Heights. Ni Judd ni Wendy Hoff estaban en casa en el momento de la orden de registro.
Los documentos judiciales dicen que en el patio trasero se encontró una gran pila de letreros en “vista clara”, y dentro del garaje había una gran pila de letreros con estructura de alambre, madera y acero.
Los letreros encontrados incluyen siete letreros del Interlachen Bazaar, siete letreros del Art in the Park, tres letreros de Trump, seis letreros de Steve Boyd, un letrero de Mark Adams Remax y un letrero de Josh Owen. Todos los cuales fueron confirmados como robados.
En total, la policía de Alexandria encontró aproximadamente 242 letreros.
Los cargos indican que muchos de los letreros que se incautaron estaban pintados de negro, y varios de los letreros pintados decían “Vote Hoff, Representante Estatal 12B.”
Los oficiales pudieron raspar la pintura de estos letreros, revelando los letreros originales robados. Uno de los letreros que fue pintado fue un letrero político “muy grande” de Michelle Fischbach.
Los cargos dicen: “Parecía que estos letreros estaban siendo utilizados para promover la campaña política de Judd Hoff.”
Según la denuncia, los daños totales se estiman en $5,000.
Campaña de Judd Hoff para representante estatal
Judd Hoff se postuló como candidato DFL en el Distrito 12B en mayo de 2024. Esto fue después de que fuera repudiado por el DFL de Minnesota, que dijo que el candidato era “inadecuado para el cargo electo.”
En noviembre de 2023, Judd Hoff recibió el respaldo de un partido local de DFL para postularse en el Distrito 12B, que es un escaño en la Cámara de Representantes que incluye partes de los condados de Douglas, Stearns y Pope.
Pero en abril de 2024, el presidente del DFL de Minnesota, Ken Martin, emitió una declaración diciendo que su partido ya no lo respaldaría tras revelarse delitos penales previos, incluidos agresión, daño a la propiedad y conducta desordenada.
“El tipo de comportamientos violentos y amenazantes en los que Mr. Hoff ha estado involucrado no tiene lugar en el partido DFL de Minnesota. El DFL de Minnesota repudia firmemente este respaldo, y he pedido a la unidad local en cuestión que retire su respaldo de inmediato,” dijo Martin en una declaración. “El DFL de Minnesota no gastará ninguno de nuestros recursos en nombre de Mr. Hoff. Todos tenemos la responsabilidad, independientemente del partido o la ideología, de rechazar la violencia en nuestra política; podemos y debemos esperar más de los candidatos para cargos electos,” agregó Martin.
La representante Mary Franson, rival de Hoff en el Distrito 12B, también acusó a Hoff de acoso, incluyendo mudarse al otro lado de la calle de su casa.
