Edina, Minn.— Minnesota está al borde de una crisis de educadores. El Departamento de Educación estima que habrá más de 18.000 vacantes para maestros de escuela primaria y 14.000 vacantes para maestros de escuela media y secundaria durante la próxima década.
Pero un nuevo programa de formación docente pretende reducir la escasez de docentes en todo el estado.
En el campus de Edina de la Universidad Estatal de Minnesota-Mankato, educadores experimentados se reunieron el lunes para celebrar a los 25 futuros educadores. Estas personas ya han trabajado en escuelas de Minnesota, muchas de ellas como asistentes de enseñanza. Simplemente no tienen una licencia de enseñanza.
Jelicia Bell, por ejemplo, dice que no tiene licencia de enseñanza, pero ha trabajado como decana de conducta para Metro Wilder en Minneapolis durante los últimos 7 años.
“Fui suplente durante un año en una escuela de nivel cuatro y me encantó”, dijo Bell.
Este año, comienza Forward Together, uno de los primeros programas remunerados de aprendizaje de docentes de Minnesota. Según el Comisionado de Educación de Minnesota, Willie Jett, esto ocurre casi tres años después de que el Departamento de Trabajo de Estados Unidos reconociera oficialmente la enseñanza desde jardín de infantes hasta 12.º grado como una “ocupación para aprendices”.
En asociación con MSU-Mankato, los aprendices serán ubicados en las Escuelas Públicas de Minneapolis, las Escuelas Públicas del Área Norte y las Escuelas Públicas de Owatonna. Cada aprendiz será emparejado con un maestro mentor.
“Todos ustedes son pioneros”, dijo al grupo la superintendente de Minneapolis, Dra. Lisa Sayles-Adams. “Qué maravilloso tener maestros de viaje contigo, tener expertos a tu lado para guiarte, mostrarte su experiencia, susurrarte en voz baja al oído: ‘No hagas eso’ o ‘Haz esto’. Eso cambia las reglas del juego, así que estoy muy emocionado por ti”.
El objetivo es cubrir puestos vacantes de docentes con licencia. El año pasado, la Junta de Normas y Licencias para Educadores Profesionales de Minnesota encontró que 9 de cada 10 distritos se ven afectados por la escasez.
“Fue bastante alarmante y, sin embargo, reflejó la experiencia que muchos de nosotros estábamos teniendo en todo el estado”, dijo Sara Paul, superintendente de la sucursal norte. “Tenían puestos que no estaban ocupados por maestros con licencia, y la mayoría de esos puestos estaban en el área de educación especial, y como escucharon, tenemos estudiantes con un potencial explosivo que tienen planes educativos individualizados que necesitan maestros que vengan acompañarlos y llevarlos a su máximo potencial”.
Muchos de los aprendices dijeron que planean llenar los vacíos en la educación especial.
“Al observar año tras año cómo se abrían puestos de maestros de educación especial… decidí que podía marcar la diferencia”, dijo Amanda Hals, una aprendiz de North Branch.
“Y elevarlos para que no sólo sean los mejores estudiantes que puedan ser, sino también los mejores humanos que puedan ser”, añadió Sophia Jenkins, aprendiz de Minneapolis.
“Estoy muy emocionada de terminar mi carrera en educación especial, mientras trabajo y puedo marcar una diferencia en las vidas de los niños”, dijo Abigail Sutcliffe, aprendiz de Owatonna.
Si todo va según lo previsto, obtendrán la licencia en 2026.
“Perdimos mucha moral en el amor real por la educación de nuestros estudiantes, y quiero recuperar eso”, dijo Bell. “Podré enseñar y tener mi propia manera de presentar ciertas cosas a los estudiantes”.
*Con información de Kiya Edwards/Kare11 News
