MINNEAPOLIS — El viernes marcó el primer día de votación anticipada en Minnesota para estas elecciones y el quinto Día Nacional del Votante Negro, una colaboración entre grupos de participación cívica y BET para movilizar a los votantes, de acuerdo con CBS News.
Sin embargo, los grupos locales en las Ciudades Gemelas afirman que el trabajo de educar a las personas sobre la votación no se ha detenido con menos de 50 días para el Día de las Elecciones.
“La excusa que escuchamos con más frecuencia es: ‘no importa'”, dijo Marquita Stephens, presidenta y directora ejecutiva de la Urban League Twin Cities. “La votación, de hecho, te impacta de maneras que quizás has dado por sentado con el tiempo, y necesitamos ayudarles a ver eso de manera diferente”.
Stephens mencionó que la participación cívica es una misión central y que a los visitantes de su oficina en Minneapolis se les pregunta rutinariamente si están registrados para votar, sin importar la época del año. Pero a medida que se acerca noviembre, el grupo de jóvenes profesionales de la Urban League está lanzando una campaña en redes sociales para dirigir su mensaje a los votantes jóvenes en línea.
La Urban League planea trabajar con personas que recientemente son elegibles para votar en esta elección presidencial, gracias a una ley que restablece los derechos de voto a personas con antecedentes penales que están en libertad supervisada o en libertad condicional. Hasta el cambio de política por parte de la legislatura estatal, estas personas debían esperar hasta que se completara su sentencia.
Se estima que 55,000 minnesotanos ahora pueden votar gracias a esa ley. Y hay disparidades raciales: los afroamericanos en Minnesota representan solo el 7% de la población, pero constituyen el 36% de la población carcelaria, según datos estatales, y el 19% y 26% de las personas en libertad condicional y supervisada, respectivamente.
Antonio Williams, quien fue encarcelado y ahora trabaja con personas que están reingresando a la sociedad a través de su organización Tone Up, dijo que el cambio en el capitolio el año pasado es un paso importante, pero solo el primero.
El viernes, él y otros miembros de su equipo realizaron llamadas para alcanzar a las personas afectadas, recordarles sus derechos, animarles a votar y proporcionar recursos si los necesitan. También van puerta a puerta.
“Eso es poder, pero es un poder latente en este momento. Solo es poderoso cuando todas estas personas saben que tienen su derecho al voto restablecido y sienten que son lo suficientemente valoradas para participar en su democracia de la manera más fundamental, que es votando”, dijo Williams.
El Secretario de Estado, Steve Simon, también comentó que su oficina está trabajando con el Departamento de Correcciones de Minnesota para notificar a las personas al salir de prisión que son elegibles para votar.
Para Williams, restaurar el voto a las personas con condenas penales también es algo personal y es un derecho que no da por sentado.
“Esto es parte de mi legado, nuestro legado. Así que ahora que también puedo votar, creo que la importancia está en hacer saber a nuestra gente y recordarme constantemente que soy parte de la historia. Estoy haciendo historia”, dijo.
