MINNEAPOLIS — Napheesa Collier anotó un máximo de 38 puntos en su carrera en playoffs, y las Minnesota Lynx desperdiciaron una ventaja de 23 puntos antes de recuperarse al final para vencer a las Phoenix Mercury 102-95 el domingo en el Juego 1 de una serie al mejor de tres, informó CBS News.
Minnesota, campeonas de la Conferencia Oeste y segunda cabeza de serie, convirtió una ventaja de 32-19 en el primer cuarto en una ventaja de 50-27 con 5:35 restantes antes del medio tiempo. Phoenix redujo la desventaja a nueve puntos, y al intermedio iba perdiendo 56-42, acercándose a 77-69 de cara al cuarto cuarto.
Kahleah Copper anotó cinco puntos en un parcial de 10-2, y su triple seguido de dos tiros libres de Brittney Griner le dieron a Phoenix, séptima cabeza de serie, su primera ventaja desde que anotaron los primeros cuatro puntos del partido. La bandeja de Natasha Cloud puso a las Mercury arriba 92-91 con 2:06 por jugar, pero Myisha Hines-Allen respondió con una bandeja y Bridget Carleton anotó un triple en un impulso de 9-0 que selló la victoria.
“BC siempre hace lo que necesita hacer por el equipo, sin importar la situación, así que siempre es muy divertido cuando hace esos grandes tiros para nosotros”, dijo Collier.
Collier encestó 11 de 19 tiros de campo, incluyendo tres triples, y 13 de 14 tiros libres para Minnesota. Añadió seis rebotes y cuatro asistencias. “Creo que simplemente jugamos muy bien juntas. Tenemos muchas asistencias en todas nuestras canastas y tuve muchos tiros fáciles gracias a la generosidad de nuestro equipo”, agregó Collier.
Kayla McBride anotó 20 puntos con tres triples y todos sus siete tiros libres. Carleton aportó 12 puntos, seis rebotes y cuatro asistencias, mientras que Hines-Allen sumó 10 puntos, cinco rebotes y tres asistencias desde el banquillo.
Cloud lideró a Phoenix con 33 puntos, igualando su récord personal en postemporada, y 10 asistencias. Diana Taurasi convirtió la mitad de sus 10 intentos de triple y anotó 21 puntos. Copper añadió 16 puntos, y Griner finalizó con 10 puntos y seis rebotes.
Collier se quedó a cuatro puntos del récord de playoffs de Breanna Stewart, quien anotó 42 puntos jugando para las Seattle Storm en una derrota de 97-92 ante las Las Vegas Aces en el Juego 4 de una semifinal de la Conferencia Oeste en 2022.
Minnesota ganó tres de los cuatro partidos —todos por margen de dobles dígitos— contra Phoenix durante la temporada regular. Las Mercury vencieron a las Lynx en casa 81-80 para su única victoria.
Las Lynx recibirán el Juego 2 en el Target Center el miércoles. Phoenix albergará el Juego 3 el jueves, si es necesario.
“Sabemos que cuando los necesitamos, ellos van a ser los más ruidosos, y nos enorgullecemos de proteger nuestra cancha, eso importa. Ganar partidos en casa en los playoffs te coloca en una muy buena posición para salir adelante”, dijo McBride.
