MINNEAPOLIS — Cada año, aproximadamente un tercio de todos los alimentos en los Estados Unidos se desperdicia. Una buena parte de eso se debe a la confusión sobre las fechas de etiquetado, de acuerdo con CBS News.
Contrario a la creencia popular, la fecha de “mejor si se usa antes de” o “preferentemente antes de” no es una fecha de vencimiento. Es solo cuando un producto tendrá el mejor sabor o calidad.
La fecha de “vender antes de” le indica a la tienda cuánto tiempo debe permanecer el producto en los estantes.
La fecha de “congelar antes de” es el último día recomendado por el fabricante para congelar el producto y mantener su calidad óptima.
La fecha de “usar antes de” es la última fecha recomendada para consumir el producto con la mejor calidad.
“En la mayoría de los casos, las fechas no son importantes para la seguridad de los consumidores”, dijo Katerine Simon, Directora de la División de Seguridad Alimentaria y de Alimentos del Departamento de Agricultura de Minnesota.
Simon afirma que la mayoría de los productos pueden consumirse después de su fecha de uso recomendada, pero hay excepciones, como la fórmula para bebés.
“La razón principal es que es la única fuente de nutrientes para esos bebés, y asegurarse de que cubran todas sus necesidades nutricionales mientras crecen es sumamente importante”, dijo Simon.
También menciona que los alimentos preparados y las carnes frías deben consumirse antes de la fecha indicada en el paquete para evitar el crecimiento de bacterias dañinas.
“E. coli, salmonela y listeria son las que generalmente preocupan más”, dijo Simon.
La mayoría de los productos duran más de lo que uno piensa, como los alimentos enlatados y la carne cruda congelada. Pero la clave está en cómo se almacenan los productos.
“Literalmente, podrían durar meses o años más allá de esas fechas”, comentó Simon.
Como regla general, los alimentos que se han abierto son seguros para consumir durante cinco a siete días en el refrigerador, aunque depende del producto y de cómo se almacene.
