SCOTT COUNTY, Minn. — La investigación preliminar sobre lo sucedido con 20 boletas no contabilizadas en la contienda más cerrada para la Cámara de Representantes en Minnesota concluyó que probablemente fueron desechadas y no se recuperarán, informó el fiscal del condado de Scott este miércoles, de acuerdo con CBS News.
Esta actualización agrega un nuevo giro a una contienda que los republicanos han prometido impugnar en los tribunales. Un recuento realizado la semana pasada mostró que el actual representante del DFL, Brad Tabke, mantuvo su ventaja sobre el retador republicano Aaron Paul, ampliando su victoria por solo un voto, con un total de 15.
“Estamos pidiendo una nueva elección”, dijo la representante Lisa Demuth.
Sin embargo, lo que sobrevoló el recuento fue la discrepancia de 21 boletas que los funcionarios del condado de Scott encontraron en dos distritos electorales. Las autoridades señalaron que tenían registros de 21 votantes más que boletas recibidas.
“La investigación preliminar sobre la discrepancia de las 21 boletas no ha sido concluyente hasta ahora, y parece probable que sea el resultado de un error humano ocurrido durante la recolección de boletas anticipadas en la ciudad de Shakopee”, explicó Ron Hocevar, fiscal del condado de Scott, en un comunicado. “Esta desafortunada situación generó un nivel de confusión que no debería haber ocurrido”.
Hocevar proporcionó más detalles en un resumen de la investigación: Según los hallazgos del personal del condado, 20 de esos votantes estaban en un solo distrito electoral, y el otro en otro distrito. El personal observó, explicó, que no es inusual que un votante se registre pero no emita su voto, por lo que el enfoque se trasladó al distrito con la discrepancia de 20 boletas.
Al votar de manera anticipada, hay dos sobres clave que un votante debe completar: uno con la certificación del votante de que puede votar legalmente y la firma de un testigo, y otro sobre de privacidad que contiene la boleta real. Los funcionarios del condado creen que los sobres fueron aceptados para ser contados el primer día en que las autoridades estaban autorizadas para abrirlos y preparar las boletas para su tabulación, pero probablemente fueron arrojados a la basura antes de que eso ocurriera.
El informe indicó que las boletas probablemente nunca fueron retiradas de los sobres de privacidad cuando se desecharon. Los funcionarios incluso rastrearon la basura y el reciclaje hasta un vertedero en Burnsville, solo para descubrir que los sobres probablemente ya habían sido triturados.
La investigación no está completa, pero Hocevar dijo que el personal del condado llegó a la conclusión preliminar de que “lo más probable es que las boletas no se recuperen”.
“Incluso si se encontraran las 20 boletas, es poco probable que su cadena de custodia pueda ser probada para garantizar que no hayan sido manipuladas”, agregó.
“Tu voto importa. 20 votos es un número pequeño… ¿saliste a votar?”, dijo la residente del condado de Scott, Rachel Walker Heine.
Los republicanos de la Cámara de Representantes dijeron que presentarán formalmente su impugnación electoral en los tribunales el viernes.
“Las noticias de hoy confirman por qué buscaremos impugnar las elecciones para proteger la integridad del voto en el Distrito 54A con una nueva elección”, dijo la líder republicana de la Cámara, Lisa Demuth, en un comunicado. “Con 20 boletas faltantes y la confirmación del condado de Scott de que probablemente no se recuperarán, es imposible declarar un ganador con un margen de 14 votos. Agradecemos los esfuerzos del condado de Scott para investigar este asunto y ser transparentes sobre sus hallazgos”.
La victoria de Tabke pone a la Cámara de Representantes de Minnesota en un empate de 67 a 67. Cualquier cambio en el resultado de este único distrito alteraría el equilibrio de poder, dando a los republicanos una ventaja de un escaño.
