Los Seattle Seahawks no tienen otra opción más que seguir adelante.
Tras una decepcionante derrota ante Green Bay que permitió a Los Angeles Rams —con el mismo récord pero con ventaja en el desempate— superarlos en la clasificación de la NFC Oeste, los Seahawks se preparan para recibir a otro duro rival del Norte de la NFC, los Minnesota Vikings, informó CBS News.
Aunque Seattle ya no tiene el control para ganar su división, este juego es crucial para sus posibilidades de playoffs. Con un récord de 8-6, los Seahawks tienen un 36% de probabilidades de clasificar, cifra que aumentaría a 52% con una victoria.
Por su parte, Minnesota (12-2) cuenta con un Sam Darnold revitalizado lanzando a receptores dinámicos como Justin Jefferson y Jordan Addison, además de una de las mejores defensas terrestres de la NFL.
“Tienen jugadores realmente buenos, un esquema sólido y están bien entrenados”, dijo el entrenador de los Seahawks, Mike Macdonald. “También tienen flexibilidad en sus jugadores, lo que les permite cambiar las jugadas manteniendo a las mismas personas en el campo. Es algo que debemos tener en cuenta”.
Los Vikings tienen la oportunidad de asegurar el primer puesto de la NFC si ganan el resto de sus partidos, aunque los jugadores aseguran que están enfocados en el próximo enfrentamiento.
“Va a ser un reto porque estos son equipos muy buenos a los que enfrentaremos, ya sea en la carretera o recibiendo a Green Bay aquí”, comentó el entrenador Kevin O’Connell. “Hay mucho por delante, pero tenemos que volver al trabajo. De eso se trata todo, de seguir buscando mejorar”.
El mariscal de campo de los Seahawks, Geno Smith, está en camino de jugar el domingo después de sufrir una lesión en la rodilla durante la derrota ante Green Bay. Aunque salió del juego en el tercer cuarto, ha participado completamente en las prácticas de esta semana.
Seattle también tuvo preocupaciones en la posición de corredor, ya que Kenneth Walker III (pantorrilla) y Zach Charbonnet (oblicuo) estuvieron ausentes a principios de la semana. Walker se perdió los últimos dos juegos, mientras que Charbonnet tuvo un gran desempeño en su lugar, corriendo para 134 yardas y dos touchdowns contra Arizona, y anotando en una carrera de 24 yardas contra Green Bay.
Walker practicó a pleno el jueves, mientras que Charbonnet y el centro Olu Oluwatimi (rodilla, cuádriceps) fueron participantes limitados. Ninguno tiene designaciones de lesión para el juego, lo que indica que estarán disponibles.
La derrota del domingo dejó a los Seahawks con un récord de 3-5 en Lumen Field, algo inusual desde 2009. El partido contra Green Bay fue interrumpido varias veces por cánticos de “Go Pack Go” de los aficionados de los Packers.
“En el primer cuarto, en la segunda o tercera jugada del juego, se escuchó muy fuerte. Miré a mi alrededor y había muchos fans de Green Bay”, comentó el receptor DK Metcalf. “Hicieron un gran trabajo viajando, pero me hubiera gustado que los ’12s’ no vendieran tantas entradas para mantener nuestra ventaja como locales”.
Por su parte, los Vikings permitieron solo una conversión en 12 intentos de tercera oportunidad y una en tres intentos de cuarta contra los Bears en su victoria del fin de semana pasado. A pesar de estar entre los equipos que más yardas aéreas han permitido, han destacado en momentos clave.
Minnesota lidera la liga con 20 intercepciones y ha permitido el cuarto menor promedio de puntos por juego (18). Además, están empatados en el segundo lugar con 28 entregas de balón forzadas.
“El equipo que tenemos, los estándares que mantenemos en nuestro grupo, todo se está mostrando ahora en los momentos clave de la temporada”, dijo el safety Josh Metellus.
Con los rivales concentrándose en frenar a Justin Jefferson, los Vikings han aprovechado otras opciones como Aaron Jones, Jordan Addison y T.J. Hockenson. Addison tiene 30 recepciones, 473 yardas y cinco touchdowns en los últimos cinco juegos.
“Es un profesional total”, dijo Darnold sobre Addison. “Verlo sobresalir y tener éxito es realmente divertido de observar”.
El partido comienza a las 3:05 p.m.
