ST. PAUL, Minn. — La mitad de la Cámara de Representantes de Minnesota estaba vacía al inicio de la sesión legislativa el martes, después de que los demócratas no se presentaran en medio de una amarga disputa de poder con los republicanos sobre quién puede y debe controlar la cámara, de acuerdo con CBS News.
Su ausencia marcó el último capítulo de una división partidista que se ha profundizado en las últimas semanas. Los republicanos asistieron el primer día, pero los demócratas cumplieron su promesa de boicotear la sesión en un intento por negar a los legisladores republicanos la capacidad de avanzar con su mayoría de un solo escaño, al menos por ahora.
Sin embargo, los republicanos siguieron adelante, eligiendo a la líder republicana Lisa Demuth como presidenta de la Cámara y llevando a cabo otros asuntos legislativos, lo que los líderes demócratas calificaron como una “farsa” y un “intento de golpe”. Es probable que el conflicto en el capitolio termine siendo evaluado por la Corte Suprema del estado.
“Estamos trabajando para la gente de Minnesota. Hoy podrían haber estado 133 personas en la cámara. Desafortunadamente, 66 eligieron quedarse en casa”, dijo Demuth a los periodistas. “Este era un trabajo muy serio. No lo tomamos a la ligera y estamos orgullosos de servir a nuestros electores y al resto de los habitantes del estado”.
La disputa por el poder en la cámara comenzó después de que un juez en un caso electoral dictaminara que el ganador demócrata de un escaño en Roseville no vivía en el distrito al momento de la elección, lo que cambió lo que era una cámara empatada tras las elecciones de noviembre a una ventaja de 67 a 66 para los republicanos. Ahora hay una elección especial para llenar ese escaño programada para el 28 de enero.
Los republicanos dijeron que el fallo les otorgó la mayoría, mientras que los demócratas insistieron en que probablemente sería temporal tras la elección especial, por lo que ambas partes deberían acordar un esquema de poder compartido que ya estaban negociando. Los líderes intentaron encontrar un terreno común hasta las últimas horas antes de que comenzara la sesión el martes, pero no lograron un acuerdo.
Así, cuando el reloj marcó el mediodía el martes, los demócratas no estaban presentes. El secretario de Estado demócrata, Steve Simon, presidió la Cámara, como lo requiere la ley estatal hasta que se elija un presidente. Simon determinó que no había 68 miembros presentes para un quórum, el número mínimo requerido para realizar negocios, y decidió levantar la sesión, algo que los republicanos dicen que excede su autoridad.
Los republicanos nombraron a su propio presidente, el representante Paul Anderson, quien anuló la decisión de Simon sobre el quórum y declaró que los 67 miembros republicanos presentes cumplían con el requisito debido a la vacante. Con una votación de 67-0, los republicanos eligieron a Lisa Demuth como presidenta de la Cámara.
Los demócratas acusaron a los republicanos de tomar el poder de manera ilegal y prometieron llevar el caso a los tribunales. La representante Melissa Hortman, demócrata de Brooklyn Park, anunció en una conferencia de prensa en Shakopee que presentarían demandas tan pronto como el miércoles para impugnar las acciones de los republicanos en el primer día de sesión.
“Los republicanos no tenían un quórum. El secretario de Estado tenía la autoridad para convocar la Cámara. Ignoraron completamente eso y llevaron a cabo un procedimiento falso como nada que hubiéramos imaginado o visto antes”, dijo Hortman.
Mientras tanto, el Senado de Minnesota tuvo un inicio de sesión en marcado contraste con la Cámara: la cámara tuvo un comienzo fluido después de que los líderes de ambos partidos acordaran un esquema de poder compartido tras la muerte de la senadora demócrata Kari Dziedizic el mes pasado. Esto cambió la mayoría demócrata de un solo escaño a una cámara dividida en partes iguales.
El acuerdo permite que demócratas y republicanos gobiernen juntos hasta que alguien más ocupe el escaño en la elección especial, también programada para el 28 de enero, el mismo día que la elección especial para el escaño de Roseville en la Cámara.
No está claro cómo se desarrollarán las cosas el miércoles en la Cámara estatal. Hortman dijo que los demócratas continuarán boicoteando la sesión y no se presentarán en St. Paul hasta que se alcance un acuerdo. Temen que, sin uno, los republicanos tomen medidas para destituir al representante demócrata Brad Tabke, a pesar de que un juez dictaminó que su elección en Shakopee era válida.
“Tienen su propio lío allá con los problemas que enfrentan: diferentes estructuras de poder, diferentes personalidades”, dijo el líder republicano del Senado, Mark Johnson, sobre lo que está sucediendo en la otra cámara. “Dios los bendiga. Espero que puedan llegar a algo pronto porque eso es lo que los habitantes de Minnesota están esperando”.
