Despidos masivos en Departamento de Salud de Minnesota

El Departamento de Salud de Minnesota (MDH) enfrenta despidos significativos, que afectan a aproximadamente 300 empleados, después de que el gobierno federal recortó más de $220 millones en fondos de subvención la semana pasada, informó CBS News.

Se espera que la reducción tenga consecuencias de gran alcance para los esfuerzos de salud pública del estado, según la comisionada del MDH, la Dra. Brooke Cunningham.

Lydia Fess, epidemióloga del MDH, es una de las afectadas por los recortes. Después de cinco años de servicio, ahora espera con ansiedad confirmación sobre el futuro de su trabajo.

“Estoy esperando saber si esa notificación es definitiva”, dijo.

Los despidos son especialmente duros para Fess, cuyo departamento, enfocado en la prevención y el control de enfermedades, fue gravemente impactado. Ella cree que el trabajo de su equipo es más crucial que nunca, especialmente mientras enfrentan amenazas como el sarampión, la influenza aviar, la sífilis, el VIH y más.

“Si no podemos hacer ese trabajo, la carga recae no solo en los empleados que quedan, sino en los minnesotanos y estadounidenses afectados por esas enfermedades”, dijo Fess.

Los recortes del MDH se deben a una reducción en los fondos federales asignados para programas de la era pandémica. Aunque los fondos se usaron durante la pandemia, Cunningham afirma que los extendieron más allá de eso para fortalecer la infraestructura de salud.

“No queríamos hacer esto. Nos vimos obligados porque dependemos mucho del gobierno federal, y ahora han tomado decisiones clave que perjudicarán la salud de las personas”, dijo Cunningham.

Los recortes no solo afectaron al personal del MDH, sino también a más de 180 de sus socios que dependían de los fondos. Estos socios ahora tendrán que suspender su trabajo, incluidas las clínicas comunitarias de vacunación.

“Ahora estamos retrocediendo, en muchos sentidos, a tiempos y formas de trabajo prepandémicos, en nuestro perjuicio”, dijo.

Según el MDH, se espera que la reducción de fondos tenga consecuencias como:

• Soporte reducido para hogares de ancianos, incluidos fondos para mejoras de HVAC y capacitación en prevención de enfermedades, así como apoyo para cárceles del condado y otros entornos grupales.
• Respuestas más lentas a brotes de enfermedades infecciosas.
• Suspensión inmediata de clínicas de vacunación dirigidas por socios y actividades de preparación para emergencias.
• Menor apoyo de laboratorio para hospitales y sistemas de salud, lo que podría retrasar resultados y atención al paciente.
• Incapacidad para actualizar el Minnesota Immunization Information Connection, el sistema estatal de información de vacunación, que permanecerá obsoleto.
• Suspensión del programa INSPIRE, destinado a entusiasmar a estudiantes de secundaria sobre la salud pública.
• Menos fondos para Salud Pública Tribal.

Para Fess, estos cambios la hacen cuestionar el futuro de la salud pública, un campo al que ha dedicado una década.

“No creo que quede mucho de salud pública para continuar, sinceramente. Los trabajos federales están siendo diezmados”, dijo. “Pienso en quienes nos llaman asustados porque tuvieron un murciélago en su habitación y no saben si necesitan vacunas contra la rabia”.

A pesar de la incertidumbre, Fess se preocupa por los minnesotanos que dependen de los servicios afectados.

“Ahora trabajamos para ver cuánto de este trabajo crítico podemos salvar”, dijo Cunningham. “La acción repentina del gobierno federal nos dejó sin opción más que despedir personal de inmediato. Es devastador recortar servicios vitales y despedir a profesionales dedicados porque el gobierno federal incumplió su compromiso. Nos dejaron en la estacada, sin aviso previo, obligándonos a detener trabajos que hubieran cerrado brechas en el sistema y preparado mejor al estado para futuras amenazas