El turismo es una de las industrias más afectadas por la pandemia, ya que menos personas viajaron y exploraron las grandes ciudades. Las Ciudades Gemelas no fueron inmunes a esta pérdida. Según Canal 4 CBS con un informe periodístico, en noviembre, nuestros hoteles en promedio solo estaban llenos en un 44 %, según STR, un grupo que realiza análisis de datos e información para la industria hotelera global. Explore Minnesota, el grupo de turismo del estado, dice que no está exactamente seguro de por qué Minnesota está experimentando las tasas de ocupación hotelera más bajas del país. Pero dicen que ser un estado con temperaturas extremadamente frías y estrictas restricciones de COVID-19 sobre máscaras y cenas en las Ciudades Gemelas ciertamente juega un papel.
“Los hoteles realmente están trabajando con conferencias o eventos locales para tratar de atraer a la gente y ofrecerles experiencias únicas”, dijo Lauren Bennett McGinty, directora ejecutiva de Explore Minnesota. “Creo que es solo una oportunidad para probar algo nuevo, y más aún, creo que los hoteles solo dicen: ‘Estamos limpios, estamos seguros, estamos listos para cuando esté listo para viajar’ y Creo que esa es una gran táctica de hospitalidad para atraer a las personas cuando no están seguras de lo que van a esperar”.
Explore Minnesota dijo que entre enero de 2020 y octubre de 2021, la pandemia causó $11.4 mil millones en pérdidas de gastos de viaje en Minnesota. Bennett McGinty comenzó en noviembre y fue contratado específicamente para ayudar a cambiar el turismo. Ella dijo que hay muchas cosas que ya han sucedido y están en proceso para traer gente de vuelta a las Ciudades Gemelas y llenar los hoteles nuevamente. Muchos de ustedes probablemente recuerden el eslogan del estado durante el Super Bowl de 2018: “Bold North”. Bueno, Explore MN espera cambiar el turismo en 2022 con el lema “Más grande y más audaz”.
“Obviamente tuvimos el Winter Classic hace unas semanas, lo cual fue muy emocionante”, dijo. “Próximamente tenemos la Final Four femenina de la NCAA en Minneapolis. Tenemos el Juego de Estrellas de la MLS 2022 en el Allianz Field. Mall of America está celebrando 30 años, lo cual es muy emocionante. Y luego, por supuesto, estamos viendo regresar algunas rutas del aeropuerto. El 90 % de los viajes nacionales está regresando y el 66 % de las rutas internacionales y luego anticipan aún más esta primavera”.
Bennett McGinty dijo que la rápida propagación de la variante Omicron es sin duda una amenaza para los próximos eventos, pero dijo que están trabajando con todos los involucrados para asegurarse de que estén preparados para cualquier cambio de última hora en estos eventos si es necesario. Si bien las ciudades sufrieron la mayor pérdida de turismo en el estado, Explore Minnesota dice que a la parte norte del estado le fue muy bien durante la pandemia. Más personas escapaban al país de las cabañas y a la costa norte, además de buscar aventuras manejables para el día o el fin de semana.
