El jueves se cumplen 50 años desde que una inundación repentina récord devastó el área de Rapid City, Dakota del Sur, matando a más de 200 personas. Según el Servicio Meteorológico Nacional , a primera hora de la tarde del 9 de junio de 1972, se produjeron fuertes tormentas eléctricas que trajeron fuertes lluvias que provocaron que Rapid Creek creciera rápidamente. La lluvia no disminuyó hasta las horas de la noche.
El NWS dice que durante la inundación, el agua subió tan rápido como 3.5 pies en 15 minutos. La inundación alcanzó su punto máximo a las 12:15 am, cuando aproximadamente 50,000 pies cúbicos por segundo de agua llegaron al centro de Rapid City. A las 5 am del día siguiente, Rapid Creek estaba nuevamente dentro de sus orillas, relata la historia publicada por Canal 4 CBS.
La inundación repentina causó daños masivos en Rapid City y las estribaciones orientales de Black Hills. Varios miles de personas resultaron heridas y 238 personas murieron. En cuanto a los daños, se destruyeron 1.335 viviendas y 5.000 automóviles, además de 15 de los 23 puentes que cruzaban Rapid Creek.
La experta meteorológica de WCCO, Janice Thompson, vive actualmente en Pine Island, Minnesota, pero vivía cerca de Rapid Creek cuando ocurrió la inundación. Envió una foto de su hogar destruido y también compartió algunas ideas sobre sus experiencias ese día. “Vivía en un parque de casas rodantes al lado del ‘suave’ Rapid Creek”, dijo. “Alrededor de las 11 de la noche, continuaban las fuertes tormentas y el agua subía muy rápido. Tomé a mi beagle, Heidi, y me fui a un terreno más alto en nuestro Mustang ’65. Mi esposo estaba estacionado en Vietnam en la Fuerza Aérea. Logré llegar a un terreno más alto y pasé la noche en casa de un amigo”.
Thompson dijo que al día siguiente encontraron su casa rodante cinco cuadras más adelante, con un gran agujero en el costado. “El esposo obtuvo una licencia de emergencia y llegó a casa. Dios nos mantuvo a ambos a salvo”, dijo. Sigue siendo el evento de inundación repentina más mortífero en los Estados Unidos. En ese momento, también fue el más costoso, causando $ 165 millones en daños.
