Kurt Brandau tiene el ritmo de la música en sus manos. Las baquetas que rebotan en los parches de su batería marcan un ritmo en tiempo metronómico. No es poca cosa que la precisión del latido que brota de sus manos sea posible gracias a la precisión del latido de su corazón: un corazón nuevo. “Nací con una estenosis aórtica congénita”, dijo Brandau sobre la afección que estrechaba la válvula aórtica de su corazón.
Según la nota publicada por Fox 9, para ayudar a que su corazón funcionara mejor, los médicos le implantaron una válvula mecánica cuando era un niño pequeño. Obtuvo otra válvula mecánica cuando cumplió 15 años. Luego, otro 27 años después. Pero después de cinco cirugías, sus médicos le dijeron que su corazón no podía soportar más.
“Habían dicho, ya sabes, realmente no vemos que salgas de esto sin un trasplante de corazón”, dijo Brandau sobre la conversación con los cardiólogos de Mayo Clinic en Jacksonville, Florida, en 2015. “Fue muy complejo y “No pensé que fuera algo que pudieran hacer allí, así que me sugirieron que viniera al Rochester Mayo”.
El viaje de Brandau hacia lo que se convertiría en un trasplante de corazón exitoso en Mayo Clinic en Rochester en realidad comenzó hace 60 años esta semana. El 25 de noviembre de 1963, un equipo quirúrgico dirigido por el Dr. George Hallenbeck realizó el primer trasplante de órganos humanos de Clínica Mayo. Era un riñón.
Desde entonces, Mayo ha aprovechado el éxito de esa primera cirugía y ahora tiene 31,568 trasplantes de órganos en libros al 31 de octubre. La gran mayoría son riñones, pero también han trasplantado más de 10,000 hígados, 2,081 corazones y 1,318 pulmones. Entre las tres Clínicas Mayo en Minnesota, Arizona y Florida, ahora trasplanta más órganos que cualquier otro programa de trasplantes en los Estados Unidos.
“Para nosotros, es una oportunidad de observar el progreso que hemos logrado desde ese primer trasplante hasta ahora”, dijo la Dra. Julie Heimbach, cirujana y directora del programa de trasplantes de Mayo Clinic. “Cuando vi cómo fueron las cosas con los primeros trasplantes, lo más sorprendente fue que incluso fuera posible”.
Heimbach dijo que los médicos se enfrentaron al principio a desafíos a medida que aprendían este nuevo pero prometedor campo de la medicina. En los primeros años, dijo Heimbach, la tasa de supervivencia de los pacientes que recibieron órganos trasplantados fue inferior al 50% después de un año. Ahora es más del 95%.
“Entonces, el cambio principal es poder usar medicamentos para permitir que el sistema inmunológico no pelee con el nuevo órgano y no tenga rechazo”, dijo Heimbach.
La tecnología también ha cambiado. A principios de este mes, Heimbach formó parte del equipo de médicos de Mayo que por primera vez trasplantaron un riñón con el uso de una máquina robótica llamada Sistema Quirúrgico da Vinci.
La máquina consta de tres brazos robóticos que ingresan al cuerpo humano a través de incisiones muy pequeñas. Utilizando un dispositivo de control a sólo unos metros de distancia del paciente, el cirujano principal puede manipular los tres brazos mecánicos para triangularlos en puntos precisos para realizar las intrincadas suturas para conectar el nuevo riñón.
“Particularmente para los pacientes que tuvieron incisiones previas en la parte inferior del abdomen, o que tienen un tamaño corporal un poco más pesado, esto realmente puede ayudarlos a recuperarse de una manera más ágil y volver a tener una buena función antes”, explicó el Dr. Heimbach. sobre los beneficios de la cirugía robótica.
Pero con los avances en los procedimientos de trasplante y en la medicina, el principal desafío sigue siendo resolver el desajuste extremo entre los pacientes que necesitan un nuevo órgano y la disponibilidad de uno. Al 23 de noviembre, la Red de Obtención y Trasplante de Órganos y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. informan 2.462
Los habitantes de Minnesota están en lista de espera para un trasplante de órgano. La mayoría, 1.893 de ellos, están a la espera de un riñón, otros 165 esperan de un hígado y 98 esperan de un corazón. Los avances de los últimos años en las donaciones de riñón en cadena emparejada han ayudado a que más personas reciban un órgano perfectamente compatible.
En el caso de una persona que quiera donar un riñón a un ser querido pero que no sea compatible perfectamente, puede donar su riñón a alguien con quien sea compatible. A cambio, otra persona dona su riñón al ser querido del donante original. Mayo Clinic ha participado en múltiples donaciones emparejadas.
Con el corazón y los pulmones, los cirujanos han podido utilizar nuevas tecnologías de perfusión para utilizar más órganos donados que en el pasado. “Estas son tecnologías que nos permiten evaluar el órgano y asegurarnos de que sería seguro trasplantarlo y hacerlo funcionar un poco más y un poco mejor”, dijo Heimbach al explicar que les permitiría realizar más pruebas cardíacas y pulmonares. trasplantes.
También existe la posibilidad de que crezcan órganos. Actualmente, Mayo Clinic colabora con una empresa de biotecnología de Twin Cities para construir nuevos hígados a partir de células humanas en un proceso llamado bioingeniería. En el laboratorio, los científicos crean una estructura de tejido en la que añaden células humanas para construir un riñón o un hígado.
“Todas estas cosas están en curso, utilizando terapias celulares para regenerar órganos que luego querríamos trasplantar o mantener los órganos que hemos trasplantado viviendo más tiempo o funcionando mejor a largo plazo”, explicó Heimbach. Algunos pacientes deben depender de múltiples trasplantes. Entre ellos se encuentra Kurt Brandau. Uno de los efectos secundarios de su insuficiencia cardíaca fue el daño renal.
Mientras se recuperaba de su trasplante de corazón el 3 de noviembre de 2022, rápidamente quedó claro que también necesitaría un trasplante de riñón. En el aniversario de la recepción de su corazón, Brandau se enteró de que había una compatibilidad con un riñón donado. Su cirugía de trasplante de riñón también se realizó en Mayo Clinic y también fue un éxito.
“Me siento genial”, dijo Brandau desde la mesa de la cocina de su casa en Bryon, Minnesota. “Tengo mucha más energía de la que he tenido en mucho tiempo”. Tanto Brandau como su esposa Jessica son los primeros en reconocer que todos sus resultados positivos se deben a la extrema generosidad de otras personas y sus familias que se comprometieron con la donación de órganos. Para aquellos que no han tomado la decisión de firmar la licencia de conducir de Minnesota para convertirse en donante de órganos, el proceso puede comenzar a través de LifeSource.
LifeSource es la organización sin fines de lucro designada por el gobierno federal para gestionar la adquisición y distribución de órganos donados en Minnesota, las Dakotas y el noroeste de Wisconsin. “Ahora puedo decir que, si Dios quiere, tengo más vida que vivir gracias al regalo de vida que alguien me ha dado”, dijo Brandau.
