A más de 1 millón de personas se les ha permitido ingresar a EE.UU. bajo los programas de la administración Biden basados en la autoridad de libertad condicional de inmigración que el Congreso está considerando restringir a petición de legisladores republicanos, según datos internos del gobierno obtenidos por CBS News Texas. Desde que el presidente Biden asumió el cargo en 2021, su administración ha utilizado la libertad condicional de inmigración a una escala histórica, invocando la ley de décadas de antigüedad para dar la bienvenida a cientos de miles de extranjeros que huyen de conflictos armados en Afganistán y Ucrania, o crisis políticas y económicas en países como Haití y Venezuela.
Desde 1952, la libertad condicional ha facultado a los funcionarios federales para dar la bienvenida a inmigrantes que no tienen las visas que normalmente se requieren para ingresar a los EE. UU. La ley permite estas entradas si promueven una causa humanitaria o un beneficio público, pero no otorga a los beneficiarios un estatus legal permanente. . En cambio, a los inmigrantes a los que se les permite entrar al país en libertad condicional se les permite vivir y trabajar en Estados Unidos durante un período de tiempo, normalmente uno o dos años.
La administración Biden ha argumentado que su uso de la libertad condicional le ha permitido responder a situaciones de emergencia, como la reconquista de Afganistán por parte de los talibanes y la invasión rusa de Ucrania, y reducir los cruces ilegales en la frontera sur al ofrecer a los posibles inmigrantes canales legales para llegar. Los funcionarios de la administración Biden han dicho que han actuado unilateralmente ya que el Congreso no ha ampliado las vías de inmigración legal desde 1990.
Las estadísticas federales internas al 18 de enero muestran que la administración Biden ha invocado la autoridad de libertad condicional para admitir a 422.000 migrantes que utilizaron una aplicación telefónica del gobierno conocida como CBP One para programar una hora para ser procesados en un cruce fronterizo oficial entre Estados Unidos y México. Estos inmigrantes también son sometidos a procedimientos de deportación en los tribunales de inmigración, aunque esos casos suelen tardar años en decidirse debido a una enorme acumulación de reclamaciones.
Según CBS News Texas, los funcionarios también han utilizado la libertad condicional para recibir a 340.000 haitianos, cubanos, nicaragüenses y venezolanos en los aeropuertos bajo un programa de la administración Biden que permite a personas residentes en Estados Unidos patrocinarlos, según datos internos.
Según otro programa de patrocinio llamado Unidos por Ucrania, Estados Unidos ha permitido que más de 176.000 ucranianos ingresen al país bajo la autoridad de libertad condicional, según estadísticas federales. Antes de que se creara ese programa en abril de 2022, según muestran los datos del DHS , la administración Biden puso en libertad condicional a más de 20.000 ucranianos en la frontera sur después de que volaron a México durante los primeros días de la invasión rusa.
Tras la toma de Afganistán por los talibanes en el verano de 2021, la administración Biden citó la autoridad de libertad condicional para reasentar a más de 77.000 afganos, la mayoría de los cuales fueron trasladados en avión desde Kabul. La administración Biden ha utilizado la libertad condicional en otros contextos, incluso para liberar a cientos de miles de migrantes que cruzaron ilegalmente la frontera sur en 2021 y 2022 bajo una política que fue revocada en un tribunal federal. Pero esos inmigrantes sólo recibieron concesiones de libertad condicional de 60 días, que se utilizaron para liberarlos de la custodia y poder asistir a citas de control en diferentes ciudades de Estados Unidos.
Los funcionarios federales también operan otros programas y categorías de libertad condicional, pero son de escala mucho menor. Por ejemplo, la administración Biden está permitiendo que inmigrantes de Colombia, Cuba, Ecuador, Haití y algunos países centroamericanos que tienen solicitudes pendientes de visa de inmigrante basada en familiares vengan a Estados Unidos más rápidamente a través de la libertad condicional. Aproximadamente 3.600 inmigrantes han llegado bajo esas políticas, según cifras federales internas.
A falta de nuevas leyes, muchas de las cientos de miles de personas que recibieron libertad condicional para ingresar a Estados Unidos durante la presidencia de Biden podrían encontrarse en un limbo legal, viviendo en Estados Unidos ilegalmente o enfrentando la deportación bajo una administración con puntos de vista diferentes. Si bien la administración Biden ha anunciado procesos para extender las concesiones de libertad condicional a afganos y algunos ucranianos, no lo ha hecho para otros. Los candidatos presidenciales republicanos que esperan derrotar a Biden han señalado que pondrían fin a sus programas de libertad condicional.
Si el Congreso restringe la libertad condicional, restringiría un poder presidencial clave, dijo Stephen Yale-Loehr, profesor de la Facultad de Derecho de Cornell que estudia la ley de inmigración estadounidense. “Todas las administraciones, republicanas y demócratas, han utilizado la libertad condicional porque en una emergencia, como el éxodo del Mariel o la Revolución Húngara, uno quiere tener algo que le permita traer grandes grupos de personas para sacarlas del peligro”, dijo Yale. “Cada administración quiere tener la máxima flexibilidad y cualquier cosa que los republicanos hagan para exigir restricciones a la libertad condicional obstaculizará cualquier administración futura”, agrega Yale, en la nota de CBS News Texas.
Pero incluso si el Congreso no cambia la autoridad de libertad condicional, su uso podría restringirse en un tribunal federal. Funcionarios republicanos en Texas están pidiendo actualmente a un juez federal que bloquee el programa de patrocinio para inmigrantes de Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela, argumentando que la política viola los límites que el Congreso impuso a los niveles de inmigración legal.
El juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Drew Tipton, podría pronunciarse sobre la legalidad del programa en cualquier momento. Designado por el expresidente Donald Trump, Tipton se ha pronunciado en contra de otras iniciativas de inmigración de la administración Biden, incluida una propuesta de moratoria de 100 días para la mayoría de las deportaciones.
