Imagínese ir a la escuela, obtener un título profesional y luego no poder usar ese título porque en realidad paga demasiado dinero. Eso es lo que algunos habitantes de Minnesota con discapacidades físicas dicen que es su realidad. Para entender sus historias, hay que entender cómo empezaron, informa en una de sus historias Canal 4 CBS. “Tengo atrofia muscular espinal, tipo dos”, dijo AJ Kreig. “He estado en una silla de ruedas desde que tenía 4 años”.
“Así que tengo atrofia muscular espinal”, dijo Damon Leivestad. “Caminé hasta que tuve unos 10 años y luego pasé a una silla de ruedas manual. Hace el trabajo”. Leivestad estudió ingeniería mecánica. Tiene una fuerte ética de trabajo, pero partes de su cuerpo son débiles, por lo que cuenta con atención las 24 horas. Su amigo Kreig se graduó de la Universidad de Minnesota en 2013, pero no tiene la carrera de tiempo completo que había imaginado. Dijo que a pesar de su título, no puede ganar el dinero que se merece.
Kreig requiere $67,000 en asistencia para el cuidado personal al año. Los PCA lo ayudan a levantarse de la cama, limpiar y vestirse todos los días. En este momento, el estado cubre completamente los servicios de Kreig, pero para mantenerlos, tiene que ganar $1,113 o menos por mes. Esa es la línea de pobreza. “Tenemos que sacrificar nuestras vidas financieras”, dijo. Leivestad dice que su cuidado cuesta alrededor de $100,000 al año. Está bastante frustrado con la mayoría de los legisladores.
“Simplemente no creo que realmente entiendan lo difícil que es trabajar cuando estás discapacitado. Para poder recibir asistencia médica, tienes que tener muy pocos recursos, por lo que no puedes tener muchos bienes, dijo. Leivestad dijo que para que él trabaje y cubra su propio cuidado, necesitaría ganar alrededor de $200,000 al año. Así que elige trabajar solo unas pocas horas a la semana y obtener todos los beneficios de PCA.
Brittanie Wilson, que también utiliza el apoyo de PCA, lo sabe desde una perspectiva personal y profesional. Ella trabaja para el Consejo de Discapacidad de Minnesota. “Quiero decir, es devastador, ¿verdad? Porque el mundo está perdiendo mucho potencial y mucho progreso”, dijo Wilson. Ella está eligiendo trabajar a tiempo completo. “Sé por mí mismo que trabajar y ganar salarios competitivos me ha dado sentido a mi vida. Es una razón para levantarme por la mañana, ¿sabes?” ella dijo.
Wilson está en un programa en el que todavía puede obtener servicios pero tiene que pagar primas. Ella no puede ahorrar más de $20,000 en cualquier momento y tiene que revelar las finanzas por completo cada seis meses. Ella dijo que el programa es complicado y requiere persistencia. “Entonces, si no tiene esas habilidades, ese conocimiento y esa comprensión y una forma de navegar por estos caminos, eso puede ser una barrera realmente grande”, dijo.
Ella dijo que el programa necesita permitir que las personas con discapacidades que quieren trabajar ahorren dinero sin límites para comprar una casa. Dijo que no está sola. “Simplemente tiene que haber una comunicación mucho mejor y mucho más esfuerzo por parte del gobierno estatal y federal para ver a las personas con discapacidades físicas como personas reales. Como si pudiéramos ofrecer mucho más si tuviéramos más libertad”, dijo Kreig.
Entonces, al igual que Leivestad, Kreig continuará trabajando a tiempo parcial y espera que algún día pueda desarrollar todo su potencial profesional. “Cuando se establecen sistemas y barreras que impiden que personas perfectamente capaces puedan vivir la vida que quieren y mantenerse, es devastador”, dijo Wilson. Ahora, el trío que entrevistamos estuvo de acuerdo en que es hora de cambiar estas pautas. Esperan que los legisladores presten atención y ayuden. También dicen que esto está relacionado con la escasez de PCA.
