Atmore, Alabama.- Un recluso de Alabama condenado por el asesinato en 1994 de una mujer que hacía autostop insultó al director de la prisión e hizo gestos obscenos con las manos antes de ser ejecutado el jueves por la noche en la tercera ejecución en el país con gas nitrógeno.
Carey Dale Grayson, de 50 años, fue ejecutado en el centro penitenciario William C. Holman, en el sur de Alabama. Era uno de los cuatro condenados en ese momento por matar a Vickie Deblieux, de 37 años, cuando ella hacía autostop por Alabama de camino a la casa de su madre en Louisiana. La mujer fue atacada, golpeada y arrojada por un acantilado.
Atado a una camilla con una máscara de gas con borde azul atada a la cara, Grayson levantó ambos dedos medios y maldijo al director de la prisión el jueves por la noche. Cuando el director de la prisión le pidió su declaración final, Grayson respondió con una obscenidad. El director apagó el micrófono. Grayson apareció para dirigirse a la sala de testigos con funcionarios estatales.
No quedó claro cuándo empezó a salir el gas. Grayson se sacudió y tiró de las ataduras de la camilla. En un momento, sus piernas envueltas en la sábana se levantaron de la camilla en el aire. Luego apretó el puño y pareció esforzarse por intentar hacer un gesto de nuevo, luego respiró entrecortadamente durante varios minutos antes de quedarse quieto.
Grayson fue declarado muerto a las 6:33 p.m.
Alabama comenzó a utilizar gas nitrógeno a principios de este año para llevar a cabo algunas ejecuciones. El método consiste en colocar una máscara de gas respiradora sobre el rostro de la persona para reemplazar el aire respirable con gas nitrógeno puro, lo que provoca la muerte por falta de oxígeno.
La ejecución se llevó a cabo horas después de que la Corte Suprema de Estados Unidos rechazara la solicitud de Grayson de suspender la ejecución. Sus abogados habían argumentado que el método necesitaba un mayor escrutinio antes de volver a utilizarse.
El cuerpo mutilado de Deblieux fue encontrado en el fondo de un acantilado cerca de Odenville, Alabama, el 26 de febrero de 1994. Estaba haciendo autostop desde Chattanooga, Tennessee, hasta la casa de su madre en West Monroe, Louisiana, cuando los cuatro jóvenes se ofrecieron a llevarla. Los fiscales dijeron que los jóvenes la llevaron a una zona boscosa y la atacaron y golpearon. La arrojaron por un acantilado y luego regresaron para mutilar su cuerpo.
Un médico forense testificó que la cara de Deblieux estaba tan fracturada que fue identificada por una radiografía anterior de su columna vertebral. Los investigadores dijeron que los jóvenes fueron identificados como sospechosos después de que uno de ellos le mostró a un amigo uno de los dedos amputados de Deblieux y se jactó del asesinato.
La gobernadora Kay Ivey emitió una declaración minutos después de la ejecución del jueves diciendo que estaba orando para que los seres queridos de la víctima de asesinato encuentren cierre y sanación aún décadas después del crimen.
“Hace unos 30 años, el viaje de Vicki DeBlieux a la casa de su madre y, en última instancia, su vida, se vieron horriblemente truncados por culpa de Carey Grayson y otros tres hombres. Ella sintió que algo iba mal, intentó escapar, pero en cambio fue brutalmente torturada y asesinada”, dijo Kay en la declaración.
Los crímenes de Grayson “fueron atroces, inimaginables, sin el menor respeto por la vida humana y de una crueldad inexplicable. Una ejecución por hipoxia de nitrógeno no tiene comparación con la muerte y el desmembramiento que sufrió la señora DeBlieux”, añadió.
Grayson fue el único de los cuatro que se enfrentó a una sentencia de muerte, ya que los otros eran menores de 18 años en el momento del asesinato. Grayson tenía 19 años. Dos de los jóvenes fueron inicialmente condenados a muerte, pero esas sentencias fueron anuladas cuando la Corte Suprema prohibió la ejecución de delincuentes que eran menores de 18 años en el momento de sus crímenes. Otro joven involucrado en el asesinato de Deblieux fue condenado a cadena perpetua.
Las apelaciones finales de Grayson se habían centrado en un pedido de mayor escrutinio del método del gas nitrógeno. Sus abogados argumentaron que la persona experimentó “asfixia consciente” y que las dos primeras ejecuciones con nitrógeno no resultaron en una rápida inconsciencia y muerte como había prometido el estado. Los abogados de la oficina del fiscal general de Alabama pidieron a los jueces que permitieran que se llevara a cabo la ejecución, diciendo que un tribunal inferior encontró especulativas las afirmaciones de Grayson .
Alabama sostiene que el método es constitucional, pero los críticos, citando el hecho de que las dos primeras personas ejecutadas temblaron durante varios minutos , dicen que el método necesita un mayor escrutinio, en particular si otros estados siguen el camino de Alabama.
“La normalización de la asfixia con gas como método de ejecución es profundamente preocupante”, dijo Abraham Bonowitz, director ejecutivo de Death Penalty Action, un grupo que busca abolir la pena de muerte.
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