En los últimos meses, el precio de compra de fentanilo en la calle del metro de Twin Cities cayó a entre 1 y 2 dólares la pastilla, confirmó un investigador de narcóticos de larga data de la Oficina del Sheriff del condado de Hennepin. Según Canal 5 ABC, eso es menos que el precio de aproximadamente $20 hace un par de años, dijo el mayor del sheriff del condado de Hennepin, Rick Palaia, y agregó que todavía es un costo muy superior al metro.
A menudo, una sola pastilla equivale a más de una dosis, lo que significa que una compra de un dólar podría terminar en múltiples sobredosis. El precio “peligrosamente barato”, cree el mayor Palaia, está exacerbando lo que ya ha sido una crisis. Aunque es difícil cuantificar ese impacto, añadió.
El fentanilo es un narcótico que se creó por primera vez y sigue distribuyéndose legalmente como anestésico intravenoso utilizado para tratar el dolor intenso durante o después de la cirugía. En los últimos años, se ha vuelto cada vez más popular en el mercado negro y, a menudo, también se fabrica en la calle.
Hablando de la fuerte caída de los precios y cuando se le preguntó si existe un fenómeno similar con otro opioide ilícito con el que compararlo, el Mayor Palaia dijo: “Nunca había visto algo como esto. Y llevo más de 25 años en esta línea de trabajo”.
El fentanilo siempre ha sido comparativamente barato, probablemente porque es más fácil y barato de producir que la heroína, y debido a su potencia, el fentanilo puede venderse en cantidades increíblemente pequeñas, aunque mortales, explicó.
“Si llegas al norte de Minnesota, todavía te costará unos 20 dólares la pastilla”, dijo Palaia, atribuyéndolo a la oferta y la demanda. “Nuestra área metropolitana aquí se ha convertido en una especie de centro. Los cárteles se sienten muy cómodos trabajando en este ámbito”, continuó.
“Estamos tratando de presionarlos para que se vayan, pero eso conlleva más oferta, lo que hace caer el precio”. En los pocos años que Palaia dice que el precio del fentanilo ha caído en el metro, las muertes relacionadas con sobredosis de opioides en el condado de Hennepin se dispararon. Para ser claros, esto no implica causalidad, pero las muertes son notables en términos del impacto que la droga ha tenido en la comunidad metropolitana.
Respecto al precio, Palaia dijo: “Elimina las barreras financieras, ¿no? Todos pueden comprarlo. No importa la edad que tengas, todos pueden encontrar uno o dos dólares”. En 2023, los agentes del condado de Hennepin incautaron más de 135.000 pastillas de fentanilo y 27 libras de fentanilo en polvo, junto con 447 armas, según la Oficina del Sheriff. Como resultado, 355 personas fueron acusadas en un tribunal de distrito y 35 en un tribunal federal, dijo Palaia.
Es demasiado pronto para decir si eso ha afectado el suministro o los delitos violentos estrechamente relacionados con él, añadió. Los datos preliminares de 2024 muestran que las sobredosis siguen aumentando, pero también ha habido una ligera disminución en las muertes por sobredosis , según Palaia, quien agregó que espera que sea el resultado de enseñar a la gente sobre la naloxona, más conocida por la marca Narcan, la aerosol nasal de venta libre que puede detener una sobredosis de opioides en seco.
“Independientemente de que la oferta baje o no, al menos las muertes están disminuyendo”, concluyó Palaia. “Y seguiremos educando y seguiremos intentando eliminar la mayor cantidad de fentanilo posible de las calles”. En lo que va de 2024, la Oficina del Sheriff del condado de Hennepin incautó más de 27.000 pastillas y más de 13 libras de polvo, según Palaia. Puede que 13 libras no parezca mucho, anotó, pero es suficiente para unas 300,000 posibles sobredosis. Su mejor consejo fue mantener Narcan disponible y saber cómo usarlo.
