Amazon pronto hará que los medicamentos recetados caigan del cielo cuando el gigante del comercio electrónico se convierta en la última empresa en probar las entregas de medicamentos con drones. Según la nota de CBS News Texas, la compañía dijo el miércoles que los clientes en College Station, Texas, ahora pueden recibir recetas mediante un dron dentro de una hora después de realizar su pedido.
El dron, programado para volar desde un centro de entrega con una farmacia segura, viajará hasta la dirección del cliente, descenderá a una altura de unos cuatro metros (o 13 pies) y dejará caer un paquete acolchado. Amazon dice que los clientes podrán elegir entre más de 500 medicamentos, una lista que incluye tratamientos comunes para afecciones como la gripe o la neumonía, pero no sustancias controladas.
La división Prime Air de la compañía comenzó a probar entregas de artículos domésticos comunes con drones en diciembre pasado en College Station y Lockeford, California. La portavoz de Amazon, Jessica Bardoulas, dijo que la compañía ha realizado miles de entregas desde que lanzó el servicio y lo está ampliando para incluir recetas basadas en parte en las solicitudes de los clientes.
Amazon Prime ya entrega algunos medicamentos desde la farmacia de la empresa en dos días. Pero el vicepresidente de farmacia, John Love, dijo que eso no ayuda a alguien con una enfermedad aguda como la gripe. “Lo que estamos tratando de hacer es descubrir cómo podemos doblar la curva en cuanto a velocidad”, dijo.
El Dr. Vin Gupta, director médico de Amazon Pharmacy, dice que el sistema de atención médica de EE. UU. generalmente tiene dificultades para diagnosticar y tratar rápidamente a los pacientes con enfermedades agudas, algo que fue evidente durante la pandemia de COVID-19. Reducir la ventana entre el diagnóstico y el tratamiento hace que muchos tratamientos sean más efectivos, afirmó.
Amazon no es la primera empresa que explora la entrega de recetas mediante drones. La cadena de farmacias CVS Health trabajó con UPS para probar las entregas en 2019 en Carolina del Norte, pero ese programa terminó, dijo un portavoz de CVS. Intermountain Health comenzó a realizar entregas de recetas médicas con drones en 2021 en el área de Salt Lake City y ha estado ampliando el programa, según Daniel Duersch, director de la cadena de suministro del sistema de atención médica. Intermountain se ha asociado con la empresa de logística Zipline para utilizar drones que lanzan paquetes en paracaídas.
Las empresas que buscan utilizar drones con fines comerciales se han enfrentado a obstáculos por parte de los reguladores que quieren asegurarse de que todo funcione de forma segura. El fundador de Amazon, Jeff Bezos, había predicho hace una década que los drones realizarían entregas en 2018. Incluso ahora, el gigante del comercio electrónico sólo utiliza la tecnología en dos mercados.
Lisa Ellman, directora ejecutiva de Commercial Drone Alliance, un grupo industrial que cuenta con Amazon como uno de sus miembros, dijo que hasta la fecha, las aprobaciones regulatorias se han limitado a áreas geográficas específicas y “en términos de su alcance y utilidad para las empresas”.
Dicho esto, señaló que los reguladores también han estado emitiendo más aprobaciones. El mes pasado, la FAA dio el visto bueno a Zipline y UPS para volar drones de mayor alcance. Walmart también ha estado trabajando para expandir sus propias entregas con drones. Amazon dice que sus drones volarán hasta 120 metros, o casi 400 pies, antes de descender lentamente cuando lleguen a la casa del cliente. El dron comprobará que la zona de entrega esté libre de mascotas, niños o cualquier otra obstrucción antes de dejar caer el paquete en un marcador de entrega.
La compañía dijo que espera expandir el programa a otros mercados, pero no tiene un plazo para ello. Amazon lleva unos años aumentando su presencia en el sector sanitario. Además de agregar una farmacia, también gastó casi $4 mil millones para comprar el proveedor de atención primaria One Medical. En agosto, la compañía agregó visitas de telemedicina por video en los 50 estados.
