Por Carlos Méndez
En un partido cardiaco y de volteretas, el Club América se impuso por marcador de 4-3 al Cruz Azul en las semifinales del torneo de Apertura 2024, con lo que se colocó en su tercera final consecutiva, en la que buscará el tricampeonato ante los Rayados de Monterrey.
Los azulcremas llegaron al partido sin ser favoritos, pues se enfrentaban al líder del torneo, que en temporada regular les había propinado una dolorosa derrota por marcador de 4-0.
Pronto se hicieron presentes en la cancha de Ciudad de los Deportes las emociones contenidas en el juego de ida, que terminó empatado por marcador de 0-0, cuando finalmente Alejandro Zendejas abrió la portería azul con un zapatazo desde fuera del área que no pudo alcanzar el arquero Kevin Mier.
Ya en la segunda parte, el paraguayo Richard Sánchez, que alineó sorpresivamente, aprovechó un error de Rodolfo Rotondi en la salida y desde apenas unos metros adelante de la media cancha disparó de primera intención para nuevamente vencer al guardameta colombiano que se encontraba fuera de su área.
Cruz Azul acarició una nueva final, pero se le escapó
La máquina, la mejor ofensiva del torneo, se volcó al ataque y el asedio dio frutos cuando al minuto 69 Christian Rivero se coló en el área y definió con gran técnica individual ante la salida de Malagón para acercar a su equipo. Pero inmediatamente, Ramón Juárez volvería a marcar para las águilas.
Al partido le quedaba mucha historia, y los cruzazulinos Gabriel Matías Fernández y Amaury Morales marcarían sendos golazos para conseguir el empate global del Cruz Azul, que momentáneamente los colocaba en la final, al minuto 86.
Primer penal para el América en el torneo, otra vez cometido por Rotondi
Cuando todo parecía perdido para el América, un trazo largo peinado por Rodrigo Aguirre, que ingresó de cambio por Henry Martín, fue recibido por Erick Sánchez, quien recibió una falta de parte de Rotondi, que el silbante Adonaí Escobedo sancionó como penal, el primero a favor del América en todo el torneo, desde aquel que le diera el campeonato en la final del torneo pasado, también ante Cruz Azul y también cometido por Rotondi.
El Búfalo Aguirre fue el encargado de cobrarlo y volver a poner al frente al América, que después de eso resistió 12 minutos de compensación. Aguirre, quien fue amonestado por quitarse la camiseta al celebrar su gol, vio un segundo cartón amarillo por una jugada dividida y se perderá la final de ida.
Los azulcremas recibirán al Monterrey el jueves, posiblemente en la cancha del estadio Cuauhtémoc de Puebla, y se definirá el campeonato el domingo en el BBVA de Monterrey. La pandilla buscará volver a ser campeón, algo que no consigue desde 2019 cuando también se enfrentó en la final a los azulcremas; mientras que estos últimos buscarán ser el primer tricampeón de los torneos cortos.
