El cohete Ariane 5 propulsó con éxito al telescopio espacial James Webb hacia su órbita final que alcanzará en un mes, anunció el director de operaciones de lanzamiento del Centro Espacial de Guayana Francesa.
“Hubo un buen desacoplamiento del telescopio Webb”, anunció Jean-Luc Boyer desde el centro de control en Kourou.
La parte superior del cohete Ariane soltó tras 27 minutos de vuelo al telescopio, que tardará cerca de un mes en alcanzar su posición de observación a cerca de 1,5 millones de kilómetros de la Tierra.
Incidencias técnicas llevaron inicialmente a aplazar el lanzamiento del 18 de diciembre a este viernes. Después, fueron la lluvia y el viento los que impidieron el despegue de la nave y la llevaron a este sábado 25 de diciembre.
Guayana Francesa, con unos 259 mil 109 habitantes y una bajísima densidad poblacional, es un centro clave para la carrera espacial, no solo de Europa, sino también global.
Es un pequeño territorio en la Sudamérica continental, con apenas 83 mil 846 kilómetros cuadrados. Pero dentro de sus fronteras alberga uno de los puertos espaciales de Europa más importantes: el de Kourou, administrado conjuntamente por la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés), el Centro Nacional de Estudios Espaciales de Francia (CNES) y la empresa Arianespace.
Considerado como el sucesor del telescopio espacial Hubble de la NASA, el James Webb ha sido diseñado para mirar más profundamente en el Universo y, como consecuencia, detectar eventos que ocurren más atrás en el tiempo, hace más de 13 mil 500 millones de años.
Los científicos también esperan utilizar sus capacidades más avanzadas para estudiar las atmósferas de planetas distantes con la esperanza de que puedan detectar signos de vida.
kl
