Cientos de miles de viajeros de verano sufrieron otro día de vuelos retrasados y cancelados el miércoles, un vistazo preocupante de lo que podría suceder durante el largo fin de semana festivo del 4 de julio mientras las aerolíneas luchan por mantenerse al día con el creciente número de pasajeros, publicó Fox 9 en su portal. A primera hora de la tarde en la costa este, se habían retrasado casi 5800 vuelos estadounidenses y se habían cancelado 1000 más, según FlightAware.
United Airlines, que depende del aeropuerto de Newark, Nueva Jersey, canceló la mayor cantidad de vuelos entre las aerolíneas estadounidenses por quinto día consecutivo. “Estamos comenzando a ver mejoras en toda nuestra operación”, dijo United en un comunicado el miércoles por la noche. “A medida que nuestra operación mejore en los próximos días, estaremos en camino de restaurar nuestra operación para el fin de semana festivo”.
Las peores interrupciones continuaron ocurriendo a lo largo de la costa este, que ha sido azotada por tormentas eléctricas esta semana. La Administración Federal de Aviación detuvo temporalmente los vuelos con destino a Boston el miércoles. Detuvo los vuelos a los tres aeropuertos principales en el área de la ciudad de Nueva York y dos cerca de Washington, DC, en ocasiones el martes. Grandes multitudes, mal tiempo, la incapacidad de algunas tripulaciones de aerolíneas para llegar a sus oficinas de programación, incluso un avión de Delta que aterrizó de panza en Charlotte, Carolina del Norte, todo contribuyó al desorden.
Y podría ser solo la tormenta antes de la tormenta: la FAA predijo que el jueves sería el día de mayor tránsito durante el período de vacaciones del 4 de julio. Además de eso, es posible que algunos aviones de aerolíneas no puedan volar con mal tiempo a partir de este fin de semana debido a una posible interferencia con el servicio inalámbrico 5G. Los viajes han aumentado constantemente cada año desde que tocaron fondo durante la pandemia. Durante la semana pasada, alrededor de 2,6 millones de personas al día en promedio han estado volando en los Estados Unidos, alrededor de un 2% más que en el mismo período antes de la pandemia de 2019, según cifras de la Administración de Seguridad del Transporte.
La cantidad de viajeros aéreos podría establecer un récord de la era de la pandemia durante el fin de semana festivo. La FAA espera que el jueves sea el más concurrido, con más de 52.500 vuelos en total. Las personas cuyos planes de viaje se vieron interrumpidos recurrieron a las redes sociales para desahogarse contra las aerolíneas. Algunos juraron que nunca volverían a volar en la aerolínea que les había hecho mal. Tia Hudson estaba de regreso en el Aeropuerto Internacional Newark Liberty por cuarto día consecutivo, tratando de tomar un vuelo de United Airlines de regreso a Luisiana.
“Mi vuelo ha sido cancelado como cinco veces. Dormí en el aeropuerto dos noches, reservé dos hoteles, gasté más de $ 700 desde que llegué aquí y dijeron que no me van a reembolsar porque está relacionado con el clima”. ,” ella dijo. “No está relacionado con el clima. Es una escasez de pilotos y asistentes”. Hudson se perdió la boda de su madre y provocó que su madre se saltara su propia luna de miel para recoger a Tia en el aeropuerto cerca de Dallas, solo para cancelar el vuelo.
Además de eso, las maletas de Hudson se perdieron. “Solo quiero alejarme de este aeropuerto, pero dicen que nadie se irá hasta el sábado”, dijo. En el aeropuerto Logan de Boston, el gerente de la compañía farmacéutica, Rui Loureiro, tuvo que cancelar sus planes de pasar el resto de la semana reuniéndose con clientes en la costa oeste cuando se canceló su vuelo a San Francisco. United le dijo que lo más pronto que podía tomar otro vuelo era el viernes y no se ofreció a pagar una habitación de hotel. En su lugar, planea volar a Portugal, o al menos intentarlo.
“Estoy un poco estresado, decepcionado”, dijo Loureiro. “La gente me estaba esperando. Teníamos cosas arregladas para hacer. Ahora tengo que volver y volver a reservar todo y volver en otro momento”. Para la madrugada del miércoles, United, con sede en Chicago, había cancelado más de 550 vuelos, una quinta parte de su horario, y otros 1200 estaban retrasados. La aerolínea prometió reducir las cancelaciones y agregó que redujo la acumulación de maletas varadas en Newark en un 30% desde el martes. JetBlue, con sede en Nueva York, canceló casi uno de cada 10 vuelos.
Si un gran número de pasajeros quedan varados o se retrasan este fin de semana, espere que los funcionarios federales y las aerolíneas se culpen mutuamente por el desastre. El secretario de Transporte, Pete Buttigieg, cuyo departamento incluye a la FAA, ha estado golpeando a las aerolíneas durante más de un año. Los acusó de no cumplir con los estándares razonables de servicio al cliente y sugirió que están programando más vuelos de los que pueden manejar. Las aerolíneas están respondiendo.
El director ejecutivo de United Airlines, Scott Kirby, culpó a la escasez de controladores de tráfico aéreo federales por las interrupciones masivas el fin de semana pasado en su centro de operaciones de Newark. “Estimamos que más de 150,000 clientes solo en United se vieron afectados este fin de semana debido a problemas de personal de la FAA y su capacidad para administrar el tráfico”, escribió Kirby en un memorando a los empleados el lunes por la noche.
La Asociación de Asistentes de Vuelo, que representa a las tripulaciones de cabina de United, dijo que United estaba contribuyendo a la situación. El sindicato dijo que los empleados esperaban tres horas o más cuando llamaban a un centro de programación de personal para tareas debido a “líneas telefónicas y personal limitados”.
Sin embargo, la FAA señaló a principios de este año que podría tener dificultades para mantener los vuelos en movimiento en Nueva York, el espacio aéreo más ocupado de la nación. Al enfrentarse a una grave escasez de controladores de tráfico aéreo en una instalación clave en Long Island, la FAA convenció a las aerolíneas de recortar sus horarios de verano para evitar sobrecargar el sistema.
El senador Ted Cruz, republicano de Texas, donde tienen su sede American y Southwest, se puso del lado de las aerolíneas en una serie de tuits sobre los retrasos en los tres grandes aeropuertos del área de la ciudad de Nueva York. “La dotación de personal en las instalaciones de tráfico aéreo de la FAA en Nueva York es del 54%”, tuiteó Cruz. “Sin embargo, (el Departamento de Transporte) está culpando al clima por los retrasos. Tonterías”.
Un portavoz del Departamento de Transporte dijo que la agencia está trabajando con las aerolíneas para arreglar las cosas, pero la combinación de mucho tráfico y mal tiempo reduce la velocidad a la que los aviones pueden despegar y aterrizar de manera segura, lo que genera demoras y cancelaciones de vuelos.
La FAA está capacitando a unos 3000 nuevos controladores de tráfico aéreo, pero la mayoría de ellos no estarán listos en el corto plazo. La semana pasada, el inspector general del Departamento de Transporte dijo en un informe que la FAA solo ha realizado “esfuerzos limitados” para dotar adecuadamente de personal a los centros críticos de control de tráfico aéreo y carece de un plan para abordar el problema.
La semana pasada, Buttigieg emitió una nueva advertencia a las aerolíneas, diciéndoles que los aviones que no estén equipados con nuevos radioaltímetros, dispositivos que miden la altura de un avión sobre el suelo, no podrán operar con visibilidad limitada a partir de este sábado. debido a la posible interferencia del nuevo servicio inalámbrico 5G.
American, United, Southwest, Alaska y Frontier dicen que todos sus aviones han sido modernizados, pero Delta Air Lines todavía tiene alrededor de 190 aviones esperando ser actualizados porque su proveedor no tiene suficientes altímetros. Delta dijo que programará esos aviones para evitar aterrizar donde el clima podría ser malo para limitar las interrupciones.
Las aerolíneas más pequeñas que operan vuelos regionales también podrían verse afectadas por el problema de la interferencia de radio, al igual que los vuelos operados a los Estados Unidos por aerolíneas extranjeras.
