Las autoridades han emitido una advertencia sobre un aumento de casos de tularemia en animales de Minnesota, especialmente gatos en el área metropolitana de Twin Cities. El Departamento de Salud de Minnesota y la Junta de Salud Animal de Minnesota están siguiendo el aumento de casos. Advierten que las personas también pueden infectarse, informó Canal 4 CBS.
La tularemia, también conocida como “fiebre de los conejos”, se encuentra típicamente en animales, especialmente ardillas, conejos y otros roedores, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Es causada por la bacteria Francisella tularensis. Las mascotas suelen estar expuestas al cazar roedores o a través de picaduras de garrapatas o moscas.
Según el MDH, normalmente sólo se notifican unos siete casos de tularemia en animales al año. En 2023 se notificaron 21 casos. En lo que va del año se han reportado siete casos. Los signos de enfermedad en los animales incluyen fiebre alta, debilidad, falta de apetito, úlceras cutáneas o bucales recién formadas e inflamación de los ganglios linfáticos. El MDH advierte que las personas pueden infectarse, principalmente por contacto con animales enfermos.
“Los dueños de mascotas deben ser conscientes de que los gatos, especialmente, pueden enfermarse gravemente con fiebre alta y sucumbir rápidamente a la enfermedad. Es importante que los dueños de mascotas sean conscientes de esta enfermedad en sus mascotas porque es posible que una persona también se infectan”, dice Maria Bye, epidemióloga principal de la Unidad de Enfermedades Zoonóticas del MDH.
Las personas generalmente se infectan con tularemia por picaduras de garrapatas y moscas, mordeduras y rasguños de gatos domésticos infectados o al tocar animales que tienen la enfermedad. Según el MDH, hay seis o menos casos de tularemia humana cada año en Minnesota. La tularemia no se transmite de persona a persona. En mayo de 2024, una persona del condado de Ramsey desarrolló tularemia después de ser mordida por un gato callejero. En junio, una persona del condado de Hennepin se infectó después de cortar un animal muerto.
Los funcionarios de salud dicen que los signos y síntomas de la tularemia en humanos incluyen fiebre, heridas o úlceras en la piel, inflamación de los ganglios linfáticos, dolores de cabeza, escalofríos, dolores articulares y musculares y náuseas. Los síntomas generalmente aparecen de tres a cinco días después de la exposición, pero pueden ocurrir tan pronto como al día siguiente o hasta 14 días después de la exposición.
MDH y BAH recomiendan que los dueños de mascotas mantengan a los gatos en el interior y no permitan que las mascotas cacen animales pequeños. Las mascotas también deben recibir medicamentos preventivos contra las garrapatas. Las mascotas que desarrollan síntomas compatibles con tularemia deben ser evaluadas por su veterinario.
Las autoridades instan a todos a usar repelente de insectos y evitar el contacto con animales salvajes. Cualquiera que deba manipular animales salvajes debe usar guantes. Cualquier persona que haya sido mordida o arañada por un animal que pueda estar infectado con tularemia debe llamar al MDH al 651-201-5414 y a su profesional de atención médica para saber qué hacer a continuación.
