La administración Biden dijo el martes que donará más de $6 mil millones a un par de rutas de trenes eléctricos de alta velocidad en el oeste de Estados Unidos, inyectando nueva vida a proyectos estancados durante mucho tiempo, aclamados por sus partidarios como el futuro del transporte público, pero lamentados. por los críticos por sus altos precios y largos tiempos de construcción, detalla la nota de la Agencia AP.
Los senadores estadounidenses de California y Nevada dijeron que el gobierno federal donará 3.000 millones de dólares para una ruta planificada de propiedad privada entre Las Vegas y el área de Los Ángeles, más otros 3.100 millones de dólares para un segmento inicial del esfuerzo financiado con fondos públicos de California para conectar eventualmente Los Ángeles y San Francisco.
El dinero es una fracción del costo total para construir las rutas ferroviarias. Pero señala el compromiso de la administración Biden con el tren de alta velocidad, un modo de transporte común en Europa y Asia pero ignorado en Estados Unidos y su cultura obsesionada con los automóviles. “El gobierno federal ha vuelto a construir trenes de alta velocidad en Estados Unidos”, dijo Brian Kelly, director ejecutivo de la Autoridad de Trenes de Alta Velocidad de California, que supervisa el proyecto público. “Este premio es simplemente un gran paso adelante”.
En 2008, los votantes de California dieron su bendición a un proyecto de 500 millas (805 kilómetros) que prometía transportar pasajeros entre Los Ángeles y San Francisco en menos de tres horas en un tren totalmente eléctrico que viajaría a velocidades de hasta 220 mph (354). kilómetros por hora). En ese momento, se proyectaba que el proyecto costaría alrededor de $30 mil millones y estaría en funcionamiento en 2020. Si estuviera en funcionamiento hoy, sería, con diferencia, el servicio de tren más rápido del país.
Pero más de una década después, el precio se ha disparado a más de 100.000 millones de dólares, de los cuales sólo unos 25.000 millones de dólares en financiación han sido identificados por los funcionarios estatales. Hoy, los funcionarios se están concentrando en un tramo de 190 kilómetros (119 millas) que conectaría las ciudades de Merced, Fresno y Bakersfield y que no se abriría hasta 2033 a más tardar. Esas tres ciudades están en el Valle Central de California, que tiene una de las peores calidades de aire del país. Los 3.100 millones de dólares se destinarían exclusivamente a trabajos en ese segmento.
Kelly, director ejecutivo de la Autoridad de Ferrocarriles de Alta Velocidad de California, dijo que el nuevo dinero federal ayudará a cerrar un déficit de financiación de alrededor de $10 mil millones para la ruta del Valle Central. Dijo que la autoridad buscará más dinero en el futuro tanto del gobierno federal como del estatal. El gobernador demócrata de California, Gavin Newsom, calificó la financiación como “un voto de confianza” y dijo que llega “en un punto de inflexión crítico” para el proyecto.
La financiación para el proyecto ha estado en una montaña rusa en los últimos años, con el expresidente Donald Trump intentando revocar mil millones de dólares en dinero federal otorgado por primera vez por la administración Obama. Luego, los legisladores estatales, incluidos los demócratas, intentaron impedir que el gobernador Gavin Newsom liberara más de $4 mil millones en dinero de bonos aprobados por los votantes debido a preocupaciones sobre la viabilidad del proyecto. Desde entonces, ambas cantidades de dinero ya están disponibles.
Se ha hablado de la ruta entre Las Vegas y Los Ángeles durante décadas, y el senador estadounidense de Nevada, Jacky Rosen, dijo a los periodistas que el proyecto ahora requiere aprobaciones ambientales y de derechos de vía, junto con acuerdos laborales, para que comiencen los trabajos en algunas partes. 218 millas (351 kilómetros) a lo largo del corredor de la Interestatal 15. No se anunció fecha para el inicio de las obras. Pero Rosen dijo que los trenes eléctricos podrían transportar pasajeros cuando Los Ángeles sea sede de los Juegos Olímpicos de verano en 2028.
“Estamos listos para ponernos a trabajar”, dijo Wes Edens, fundador y presidente de Brightline, con sede en Florida, en un comunicado antes de un evento del viernes en Las Vegas que puede coincidir con una visita del presidente Joe Biden. Rosen y la senadora estadounidense Catherine Cortez Masto, ambas demócratas, encabezaron un grupo bipartidista que incluía a todos los legisladores federales electos de Nevada y cuatro miembros de la Cámara de Representantes de California que en abril instaron a Biden a comprometer hasta 3.750 millones de dólares en fondos federales de infraestructura para lo que ellos llaman un proyecto público con asociación privada.
Los planificadores dicen que los trenes que transportan pasajeros a casi 200 mph (322 kph) podrían reducir en media un viaje de cuatro horas por autopista desde una estación en Las Vegas a través de Victorville, California, hasta una línea de tren ligero suburbano de Los Ángeles en la ciudad de Rancho, en el condado de San Bernardino. Cucamonga. Dicen que el servicio podría ayudar a aliviar los atascos de tráfico durante los fines de semana o vacaciones que a menudo se extienden por 15 millas (24 kilómetros) en la I-15 cerca de la línea Nevada-California.
“Conectar Las Vegas y el sur de California por tren de alta velocidad creará decenas de miles de empleos sindicales bien remunerados, impulsará nuestra economía turística en el sur de Nevada y finalmente nos ayudará a reducir el tráfico de la I-15”, dijo Cortez Masto el martes en un comunicado.
Los pedidos de una línea ferroviaria de alta velocidad que llevara a los turistas a través del desierto de Mojave hasta Las Vegas se remontan al menos a 2001, dijo la representante estadounidense Dina Titus, una demócrata que representa al Strip de Las Vegas. La propuesta tuvo inicios, paradas y varios nombres a lo largo de los años, antes de desviarse durante la pandemia de COVID-19.
Se espera que Brightline Holdings LLC, con sede en Florida, que construyó el único ferrocarril interurbano de pasajeros de propiedad y operación privada en los EE. UU., modele la línea de Las Vegas según el servicio que comenzó en 2014 en la costa este de Florida. Esa ruta ahora une Miami y Orlando con trenes que alcanzan velocidades de hasta 200 kph (125 mph).
