Washington, DC.- El presidente Joe Biden otorgó el jueves la segunda medalla civil más alta a Liz Cheney y Bennie Thompson, líderes de la investigación del Congreso sobre los disturbios en el Capitolio que, según Donald Trump, deberían ser encarcelados por su papel en la investigación.
Biden otorgó la Presidential Citizens Medal a 20 personas en una ceremonia en el East Room, incluidos estadounidenses que lucharon por el matrimonio igualitario, un pionero en el tratamiento de soldados heridos y dos de los viejos amigos del presidente, los ex senadores Ted Kaufman, demócrata por Delaware y Chris Dodd, demócrata por Connecticut.
“Juntos encarnan la verdad central: somos una gran nación porque somos un buen pueblo”, dijo. “Nuestra democracia comienza y termina con los deberes de la ciudadanía. Ese es nuestro trabajo desde siempre y es lo que todos ustedes encarnan”.
El año pasado, Biden honró a las personas que participaron en la defensa del Capitolio de una turba de partidarios enojados de Trump el 6 de enero de 2021, o quién ayudó a salvaguardar la voluntad de los votantes estadounidenses durante las elecciones presidenciales de 2020, cuando Trump intentó sin éxito revertir los resultados.
Cheney, excongresista republicana de Wyoming, y el representante Thompson, un demócrata de Mississippi, dirigieron el comité de la Cámara que investigó la insurrección. El informe final del comité afirmó que Trump participó criminalmente en una “conspiración de múltiples partes” para anular los resultados legales de las elecciones que perdió ante Biden y no actuó para impedir que sus partidarios atacaran el Capitolio. Thompson escribió que Trump “encendió ese fuego”.
El público estalló en fuertes vítores y se puso de pie cuando Cheney subió al escenario. Biden le tomó la mano y le entregó la medalla. La locutora dijo que se lo habían concedido “por poner al pueblo estadounidense por encima del partido”.
Cheney, que perdió su escaño en las primarias republicanas en agosto de 2022, dijo más tarde que votaría por la demócrata Kamala Harris en la carrera presidencial de 2024 e hizo campaña con la candidata demócrata, lo que provocó la ira de Trump. Biden ha estado considerando la posibilidad de ofrecer indultos preventivos a Cheney y otras personas a las que Trump ha apuntado.
Thompson, quien también recibió una gran ovación, fue reconocido “por su dedicación de toda la vida a salvaguardar nuestra Constitución”.
Trump, que ganó las elecciones de 2024 y asumirá el cargo el 20 de enero, todavía se niega a dar marcha atrás en sus mentiras sobre la carrera presidencial de 2020 y ha dicho que perdonaría a los alborotadores una vez que regrese a la Casa Blanca.
Durante una entrevista con “Meet the Press” de NBC, el presidente electo dijo que “Cheney hizo algo que es imperdonable, junto con Thompson y la gente del comité no seleccionado de matones políticos y, ya sabes, repugnantes”, afirmando sin pruebas que ” borraron y destruyeron” el testimonio que recogieron.
“Honestamente, deberían ir a la cárcel”, dijo.
Cheney y Thompson fueron “una vergüenza para este país” por su conducta en el comité, afirmó el director de comunicaciones de Trump, Steven Cheung.
Biden también otorgó la medalla a la abogada Mary Bonauto, quien luchó para legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo, y a Evan Wolfson, líder del movimiento por el matrimonio igualitario.
Otros homenajeados fueron Frank Butler, quien estableció nuevos estándares para el uso de torniquetes en heridas de guerra; Diane Carlson Evans, enfermera del ejército durante la Guerra de Vietnam que fundó la Fundación Conmemorativa de las Mujeres de Vietnam; y Eleanor Smeal, una activista que encabezó protestas por los derechos de las mujeres en la década de 1970 y luchó por la igualdad salarial.
Otorgó el honor al fotógrafo Bobby Sager, a los académicos Thomas Vallely y Paula Wallace, y a Frances Visco, presidenta de la Coalición Nacional contra el Cáncer de Mama.
Otros exlegisladores honrados incluyeron al exsenador Bill Bradley, Demócrata por New Jersey; a la exsenadora Nancy Kassebaum, la primera mujer en representar a Kansas; y al ex representante Carolyn McCarthy, Demócrata por Nueva York, quien defendió las medidas de seguridad para las armas después de que su hijo y su esposo fueran asesinados a tiros.
Después de entregar los premios, volvió al atril para pedir a los legisladores presentes que se pusieran de pie, así como a John Kerry, exsenador estadounidense y primer enviado climático de Biden.
“Recordemos, nuestro trabajo continúa”, dijo en la sala después de agradecer a las familias presentes por su apoyo a los nominados. “Tenemos mucho más trabajo por hacer para que esto siga funcionando”.
Biden honró póstumamente a cuatro personas: Joseph Galloway, un ex corresponsal de guerra que escribió sobre la primera gran batalla en Vietnam en el libro “Éramos soldados una vez… y jóvenes”; el abogado y defensor de los derechos civiles Louis Lorenzo Redding; al exjuez de Delaware Collins Seitz; y a Mitsuye Endo Tsutsumi, quien estuvo detenido con otros estadounidenses de origen japonés durante la Segunda Guerra Mundial y cuestionó la detención.
La Presidential Citizens Medal fue creada por el presidente Richard Nixon en 1969 y es el segundo honor civil más alto del país después de la Medalla Presidencial de la Libertad. Reconoce a las personas que han “realizado actos ejemplares de servicio a su país o a sus conciudadanos”.
