El recién contratado entrenador de los Minnesota Vikings, Brian Flores, puede presentar demandas por discriminación contra la liga y tres equipos después de que un juez federal rechazó el miércoles la opción de arbitraje, presumiblemente ante el comisionado Roger Goodell, y ofreció algunas observaciones punzantes sobre el estado de sesgo racial en el deporte. Según la historia periodística publicada en Canal 4 CBS, la decisión escrita de la jueza Valerie Caproni en Manhattan que allana el camino para que Flores lleve sus reclamos a juicio también requirió que otros dos entrenadores que se unieron a la demanda se sometieran a arbitraje. La liga había tratado de llevar los reclamos de Flores a arbitraje, citando contratos que habían firmado los entrenadores.
Flores demandó a la liga y a tres equipos hace un año, diciendo que la liga estaba “llena de racismo”, particularmente en la contratación y promoción de entrenadores de color. Caproni escribió que las descripciones de los entrenadores de sus experiencias de discriminación racial en una liga con una “larga historia de discriminación sistemática hacia los jugadores, entrenadores y gerentes negros son increíblemente preocupantes”.
El juez dijo que era “difícil de entender” cómo solo había un entrenador en jefe negro en el momento en que Flores presentó su demanda en una liga de 32 equipos con jugadores negros que constituían alrededor del 70% de las listas. El juez dijo que Flores puede dejar que un jurado decida los méritos de sus demandas por discriminación contra la liga, los Denver Broncos, los New York Giants y los Houston Texans, pero debe presentar sus demandas contra los Miami Dolphins mediante arbitraje.
“Nos complace que las afirmaciones colectivas del entrenador Flores sobre discriminación sistemática contra la NFL y varios equipos procedan en los tribunales y, en última instancia, ante un jurado de sus pares”, dijo el abogado Douglas Wigdor en un correo electrónico. Y agregó: “Estamos decepcionados de que el tribunal haya obligado al arbitraje de cualquier reclamo ante el Sr. Goodell, ya que obviamente es parcial y no está calificado para pronunciarse sobre estos asuntos. Esperamos que delegue esos asuntos a un árbitro verdaderamente neutral como una cuestión de justicia fundamental”. “
El portavoz de la NFL, Brian McCarthy, dijo que la liga estaba satisfecha con el fallo de Caproni, que “sostiene correctamente que la gran mayoría de las reclamaciones en este caso son debidamente arbitrables por el Comisionado en virtud de acuerdos vinculantes firmados por cada demandante”. Dijo que la NFL planeaba “avanzar rápidamente con los arbitrajes según lo indique la Corte y tratar de desestimar los reclamos restantes”. Y agregó: “La diversidad y la inclusión en toda la NFL nos hacen una mejor organización. Reconocemos que hay más trabajo por hacer y estamos profundamente comprometidos a hacerlo”.
Flores presentó la demanda después de que Miami lo despidiera, donde llevó a los Dolphins a un récord de 24-25 en tres años. De acuerdo con la demanda, el propietario de los Miami Dolphins, Stephen Ross, le dijo a Flores que le pagaría $100,000 por cada pérdida durante la primera temporada del entrenador porque quería que el club se “acumulara” para poder obtener la primera selección del draft. La demanda alega que Ross luego presionó a Flores para que reclutara a un destacado mariscal de campo en violación de las reglas de manipulación de la liga. Cuando Flores se negó, lo eligieron como el “hombre negro enojado” con el que es difícil trabajar y fue ridiculizado hasta que lo despidieron, dice la demanda.
Los Dolphins respondieron a la demanda cuando se presentó diciendo que negaba con vehemencia cualquier acusación de discriminación racial y que estaba “orgulloso de la diversidad e inclusión en toda nuestra organización”. Los abogados de los equipos no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios el miércoles. Cuando presentó la demanda, Flores dijo que sabía que estaba arriesgando su carrera como entrenador que ama, pero que esperaba generar un cambio positivo para las generaciones venideras al desafiar el racismo sistémico en la liga.
El juez señaló que Flores fue anunciado como el nuevo coordinador de defensa de los Minnesota Vikings a principios de este mes. Caproni dictaminó que los reclamos presentados por Steve Wilks y Ray Horton, otros dos entrenadores que se unieron a la demanda, deben pasar por arbitraje. La demanda dice que Wilks fue discriminado por los Arizona Cardinals en 2018 cuando lo contrataron como “entrenador de puente”, pero no se le dio una oportunidad significativa de tener éxito, mientras que Horton fue objeto de un trato discriminatorio cuando se le dio una entrevista falsa para los Tennessee Titans. puesto de entrenador en jefe en enero de 2016. En su opinión, Caproni dijo que el caso había arrojado “una luz poco halagüeña sobre las prácticas laborales de los equipos de la Liga Nacional de Fútbol”.
“Aunque la clara mayoría de los jugadores de fútbol profesional son negros, solo un pequeño porcentaje de los entrenadores son negros”, escribió. Al decidir qué reclamos en la demanda deben ir a arbitraje en lugar de ser litigados en la corte, el juez citó detalles sobre contratos individuales y si se firmaron correctamente.
También dictaminó que el posible papel de Goodell como árbitro no invalidaba los acuerdos de arbitraje. Caproni señaló que la Corte de Apelaciones del Segundo Circuito de EE. UU. había rechazado un argumento de los abogados del mariscal de campo Tom Brady, en una disputa sobre balones desinflados y una suspensión de cuatro juegos, de que Goodell no podía, como cuestión de derecho, arbitrar de manera justa las reclamaciones relacionadas con el conducta de la liga.
Sin embargo, Caproni agregó que permitir que Goodell fuera el árbitro creó un riesgo de parcialidad y que “es preocupante” que una declaración de la NFL el día que Flores presentó la demanda dijera que la demanda no tenía mérito. También señaló que conservará la autoridad para revisar la decisión del comisionado si él es el árbitro.
