Encontrar suficientes espacios de estacionamiento es un gran desafío para los camioneros, y algunos dicen que se ven obligados a estacionar en lugares inseguros e ilegales. Durante años, Leo Anderson operó un camión grande, pero los problemas de estacionamiento lo obligaron a abandonar el negocio del transporte por carretera. “Si llegas a las 9 o 10 de la noche, verás camiones estacionados en la rampa tratando de conseguir un lugar para estacionar”, dijo Anderson. “Entre la nueva regulación de la conducción, la búsqueda de aparcamiento y los precios del combustible, no valía la pena conducir camiones”.
Según informa Canal 5 ABC, los conductores de camiones tienen lo que llaman ansiedad al estacionar, que es cuando tienen que encontrar un lugar seguro para estacionar y seguir la ley federal de detenerse después de conducir durante 11 horas. “Y si continúa rodando porque no puede encontrar un lugar para camiones, ahora está violando la regulación federal. Eso arruina tu historial. Va en contra de usted”, explicó el presidente de la Asociación de Camioneros de Minnesota, John Hausladen.
Hausladen dice que los conductores a veces se ven obligados a detenerse en los arcenes de las autopistas, rampas de salida y propiedades abandonadas cuando las paradas de camiones o las áreas de descanso están llenas. La falta de estacionamiento para camiones disponible tiene graves implicaciones de seguridad tanto para los conductores de camiones como para el público automovilístico.
Según el Departamento de Transporte de EE. UU. (USDOT), el 98% de los conductores de camiones experimentan regularmente dificultades para encontrar estacionamiento seguro, un fuerte aumento con respecto a la cifra del 75% reportada apenas cuatro años antes. El USDOT también descubrió que existe escasez de estacionamiento para camiones en todos los estados y regiones. Dado que se espera que el volumen de carga transportada por camiones aumente en más de un 21% durante la próxima década, Hausladen dice que este problema sólo va a empeorar.
Para agravar la crisis de estacionamiento, el año pasado entró en vigor una prohibición de estacionamiento de camiones en los límites de la ciudad de Minneapolis debido a las calles congestionadas. Según el Estudio estatal de estacionamiento de camiones del Departamento de Transporte de Minnesota (MnDOT) de 2019 , algunas paradas de descanso superaban en un 200 % su capacidad. Sin embargo, el estudio señala que hubo muchos casos de estacionamiento ilegal en rampas en áreas de descanso que no estaban llenas.
La Asociación de Camioneros está pidiendo un cambio, ya que el Congreso aprobó recientemente un acuerdo de infraestructura bipartidista , lo que significa más dinero para ampliar potencialmente el estacionamiento. “Le escribimos al gobernador (Tim) Walz y le pedimos que asuma el liderazgo. Ahora hay más dinero a nivel federal para estacionamiento de camiones y piscinas no tradicionales”, dijo Hausladen. “Creo que lo que le estamos pidiendo al gobernador que haga es presionar a su equipo, pedirles que sean creativos, pedirles que se esfuercen un poco en este tema tan crítico”.
El estudio de camiones del MnDOT dice: “Existe una clara necesidad pública y un argumento comercial para aumentar el estacionamiento de camiones en Minnesota. Si bien los esfuerzos anteriores identificaron este desafío a un alto nivel, el análisis cuantitativo más profundo de este estudio, validado por la divulgación de las partes interesadas y el trabajo de campo, identificó no solo cifras de demanda a nivel estatal, sino también necesidades de estacionamiento específicas de cada ubicación”.
En respuesta, MnDOT dice que ha invertido en ampliar el estacionamiento para camiones en áreas clave de descanso público. La agencia también instaló sistemas de sensores que brindan información en tiempo real a los conductores de camiones sobre la disponibilidad de estacionamiento. Además, se instalaron letreros en las principales áreas de descanso para brindar a los conductores información en vivo sobre la disponibilidad de espacios de estacionamiento, y la información se proporciona a través del 511, el sistema de información de viajes de MnDOT.
MnDOT dice que también planea realizar una actualización del Estudio estatal de estacionamiento de camiones en 2025. “El transporte por carretera es el alma de la economía estadounidense”, dijo Hausladen. “Por eso necesitamos estacionamiento para camiones para que todo siga funcionando”.
