Se espera que más estadounidenses viajen en avión o conduzcan lejos de casa durante la Navidad que el año pasado, poniendo fin a un año muy ocupado en materia de viajes. El club automovilístico AAA pronosticó el lunes que 115,2 millones de personas viajarán 50 millas o más desde casa durante los 10 días comprendidos entre el 23 de diciembre y el día de Año Nuevo. Eso es un 2,2% más de lo que AAA predijo durante el período comparable del año pasado, detalla la nota periodística de Fox 9.
“Ese deseo de escapar es más fuerte de lo que hemos visto en mucho tiempo”, dijo la portavoz de AAA, Aixa Díaz. “La gente está dispuesta a ajustar su presupuesto en otras áreas de su vida, pero quiere seguir viajando”. La AAA predice que la temporada navideña aún estará un 3% por debajo del récord de viajes de 2019, la última Navidad antes de que el COVID-19 llegara a Estados Unidos.
El número de viajeros que pasan por los puntos de control de los aeropuertos de EE. UU. aumentó un 12,4% con respecto al año pasado y un 1,4% más que en 2019, según la Administración de Seguridad del Transporte. Los viajes durante el feriado del Día de Acción de Gracias superaron las cifras de 2019, alcanzando un máximo de 2,9 millones, un récord en un solo día para la TSA, proyectados el domingo 26 de noviembre.
Airlines for America dice que 39 millones de personas (alrededor de 2,8 millones por día en promedio) abordarán vuelos estadounidenses entre el 20 de diciembre y el 2 de enero. El grupo comercial de las grandes aerolíneas estadounidenses espera alrededor de 3 millones en los días pico, el jueves y viernes anteriores. Navidad y los cuatro días posteriores a las vacaciones.
Las aerolíneas cuentan a las personas más de una vez si toman vuelos de conexión en lugar de sin escalas, por lo que sus números son más altos que los reportados por la TSA. Los viajes son fuertes a pesar de que muchos estadounidenses dicen estar preocupados por la economía. En una encuesta de AP-NORC la semana pasada, siete de cada 10 personas encuestadas calificaron la economía como pobre. Pero al menos la inflación se ha enfriado un poco.
Los pasajeros de las líneas aéreas están obteniendo un ligero respiro con respecto a los elevados precios del año pasado. Las tarifas promedio en octubre fueron un 13% más bajas que el año anterior, según los últimos datos del gobierno. AAA predice que 7,5 millones de personas volarán a Estados Unidos a finales de diciembre, pero el club espera que muchos más (casi 104 millones) conduzcan durante las vacaciones.
Los automovilistas pagarán un poco menos por repostar. El precio promedio nacional de un galón de gasolina era de 3,19 dólares al final de la semana pasada, en comparación con 3,33 dólares del año anterior, según la AAA. La gasolina cuesta menos de 3 dólares el galón en una zona del centro del país. Los viajes para Navidad y Año Nuevo se extienden a lo largo de un par de semanas, por lo que los días de mayor actividad rara vez coinciden con los picos de Acción de Gracias: la TSA contabilizó un récord de 2,9 millones de viajeros aéreos el domingo posterior al feriado de noviembre.
El proveedor de datos de transporte INRIX predijo que las carreteras estarán más transitadas el sábado 23 de diciembre y el jueves 28 de diciembre. Díaz de AAA señala que muchas personas siguen trabajando durante las vacaciones. Los turistas que se dirigen a visitar a sus familiares se mezclarán con los viajeros en las carreteras, “por lo que las horas pico aún podrían ser malas”, dijo. “Siempre decimos que salgas lo más temprano posible si vas a viajar o que salgas de noche”.
