Desde que Texas comenzó a verificar la elegibilidad de las personas para Medicaid después de que terminaron las protecciones de la era de la pandemia a principios de este año, más de 1,4 millones de personas en todo el estado han perdido la cobertura de atención médica. Casi el 60% de las personas que perdieron la cobertura durante el período de cancelación de Medicaid son niños. Eso es cerca de 729.000 niños, más que toda la población de El Paso, publica Radio Public Texas.
A los defensores de las políticas de salud les preocupa que la tasa de niños sin seguro vaya a crecer a medida que el estado continúe el proceso de redeterminación de Medicaid hasta el próximo verano. “Hemos vuelto a la normalidad en Texas, y Texas se ha convertido en la zona cero para los niños que pierden su cobertura de salud durante la cancelación”, dijo Stacey Pogue, analista senior de políticas de Every Texan .
Un nuevo informe de la Escuela de Políticas Públicas McCourt de la Universidad de Georgetown muestra el impacto que tuvo la cobertura continua para los niños durante la pandemia. De 2019 a 2022, la cantidad de niños sin seguro a nivel nacional disminuyó de aproximadamente 4,4 millones de niños en 2019 a 3,9 millones en 2022. Texas también experimentó una disminución: alrededor de 854.000 no tenían seguro en 2022, frente a casi un millón en 2019.
“Este informe tiene un mensaje muy esperanzador para Texas”, dijo Pogue. “No tenemos por qué tener niños activando y desactivando la cobertura todo el tiempo con interrupciones en la atención”. Según el informe, seis regiones de Texas se encuentran entre las 10 principales áreas metropolitanas con las tasas más altas de niños sin seguro médico . Sherman-Denison, que forma parte del área metropolitana más grande de DFW, tuvo la tercera tasa más alta con un 13,9% en 2022. La tasa nacional fue del 5,1%.
En general, Texas tiene la tasa más alta de niños sin seguro: 10,9%, más del doble de la tasa nacional. El informe de la Universidad de Georgetown encontró que los niños indios americanos/nativos de Alaska e hispanos/latinos de bajos ingresos tenían más probabilidades de no tener seguro que otros grupos. “En Texas, lamentablemente nuestros líderes estatales no han priorizado la cobertura de seguro médico para los niños”, dijo Pogue. “Lo vemos en estos informes año tras año. Texas siempre aparece al final, o muy cerca de él”.
Texas es uno de los 10 estados que aún tiene que ampliar Medicaid , con algunos de los requisitos de ingresos más estrictos del país. Eso significa que la mayoría de los adultos que pierden la cobertura no tendrán otras opciones de seguro médico. Múltiples estudios de investigación muestran que si un padre no tiene seguro, existe una mayor probabilidad de que sus hijos no lo estén , incluso si sus hijos son elegibles.
“Todos estos malos resultados para los niños de Texas se derivan del simple hecho de que Texas hace que sea mucho más difícil de lo necesario para los padres mantener a sus hijos elegibles en Medicaid”, dijo Pogue. En un estudio de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón, “los niños elegibles para un seguro público que tenían padres sin seguro tenían catorce veces más probabilidades de no tener seguro, en comparación con sus contrapartes con padres asegurados”.
Tanto los adultos como los niños sin seguro tienen peores resultados de salud. Los adultos mayores con enfermedades cardiovasculares y diabetes empeoraron , y los niños sin seguro tenían más probabilidades de ser hospitalizados y no recibir tratamiento médico para enfermedades crónicas como asma o diabetes. Valerie Smith, pediatra de Tyler y miembro de la junta ejecutiva de la Sociedad Pediátrica de Texas , dijo que ha visto el impacto de la cobertura del seguro médico en sus propios pacientes.
“Para muchos de mis pacientes, Medicaid ha sido un salvavidas que les ha permitido mantenerse sanos y seguros”, dijo. “En esencia, Medicaid es un programa para niños”. Ella insta a los legisladores a aprobar legislación que ayude a los niños de Texas a acceder a citas médicas y controlar enfermedades crónicas. “Toda la sociedad se beneficia cuando los niños y las familias prosperan y pueden satisfacer sus necesidades rutinarias de atención preventiva y urgente”, dijo Smith. “Las familias merecen la tranquilidad de poder acceder a la atención que necesitan”.
