Un caso judicial reciente destaca los desafíos que enfrentan las víctimas de una ola de delitos que involucran vehículos robados que a veces se venden y se desguazan sin su conocimiento. Vada Haxton demandó a Northern Metals Recycling y a otros el año pasado al enterarse de que el conductor de una grúa vendió su Toyota Camry al depósito de chatarra en Maple Grove siete meses después de denunciarlo como robado.
Tal como informó Canal 5 ABC, Haxton solo se enteró de lo que sucedió con su automóvil después de recibir una carta del estado de que el vehículo había sido destruido. Este mes, un árbitro de la corte de reclamos menores dictaminó que si bien Haxton debe ser compensada por la destrucción de su automóvil robado, Northern Metals no es responsable.
En un comunicado, Scott Helberg, director de operaciones de Northern Metals, aplaudió el fallo y dijo que la empresa “no desechó a sabiendas un vehículo robado”. Helberg agregó que la compañía informó la compra a las “autoridades correspondientes”, de acuerdo con la ley de Minnesota. Haxton dice que la ley estatal no hace lo suficiente para proteger a los propietarios.
“Las personas que ganaron la mayor cantidad de dinero con el automóvil no fueron responsables”, dijo Haxton. “Solo tenía que hacer una llamada telefónica a la policía, o tenía que buscar el número VIN”. La ley de Minnesota no requiere que los depósitos de chatarra den ese paso en cada transacción. Los legisladores de Minnesota derogaron un requisito en 2015 que habría requerido que los depósitos de chatarra ingresaran transacciones en una base de datos estatal similar a la que ya utilizan las casas de empeño.
La nueva legislación presentada por la representante Ruth Richardson, DFL-Mendota Heights, busca revivir la creación de una base de datos en línea diseñada específicamente para rastrear la compra de convertidores catalíticos. En el caso de Haxton, el árbitro de la corte dijo que el depósito de chatarra no era responsable, pero criticó un sistema que permitía vender y desechar un automóvil robado sin que el propietario lo supiera.
“Un par de personas han obtenido ganancias aquí, pero todos dicen ‘No le debo dinero’”, dijo el árbitro de la corte Perry Smith antes de emitir su fallo. El conductor de la grúa, su compañía y su dueño ahora deben pagarle a Haxton $1,500. Vendieron su auto robado al depósito de chatarra por $200. “Soy madre soltera. Solo ganaba $16 por hora en ese momento”, dijo Haxton. “No importa el valor de la propiedad. Todavía era el dinero que ganaba apareciendo todos los días, pudiendo llevar a mi hijo a la escuela y de regreso, y ponerme a trabajar”.
