De camino a que el fiscal general de Texas, Ken Paxton, se convirtiera en una figura ascendente en el Partido Republicano, su esposa, Angela, solía entretener a las multitudes con una guitarra y una canción. “Soy una mamá empacadora de pistolas, y mi esposo demanda a Obama”, cantó en eventos de campaña y clubes republicanos en Texas, detalla la historia de CBS News Texas. Cuando llegó el momento de que la maestra de secundaria y consejera vocacional lanzara su propia carrera política, un préstamo de $2 millones de su esposo impulsó a Angela Paxton a una estrecha victoria para un escaño en el Senado estatal en los florecientes suburbios de Dallas. Una vez elegida, presentó proyectos de ley para ampliar los poderes de su cargo y aprobó presupuestos sobre su agencia estatal y su salario.
Ahora, la senadora Paxton es una figura clave en la próxima fase del juicio político histórico de Ken Paxton: como “miembro del jurado” en un juicio en el Senado que podría devolver a su esposo al cargo o desterrarlo permanentemente. Es un papel que levanta una nube ética sobre el procedimiento del Senado. La ley estatal obliga a todos los senadores a asistir, pero no dice si ella debe participar.
“Si se tratara de un juicio en el sistema de justicia, estaría completamente obligada a (dar un paso al costado)”, dijo Kenneth Williams, profesor de procedimiento penal en la Facultad de Derecho del Sur de Texas en Houston. “Es un claro conflicto de intereses”. El juicio comenzará a más tardar el 28 de agosto y promete ser bastante personal para Angela Paxton.
Los 20 artículos de juicio político presentados contra Ken Paxton incluyen cargos generales de abuso de poder y comportamiento poco ético. Incluyen un cargo de soborno relacionado con una relación extramatrimonial con un asistente de un senador estatal. Otro sugirió que Angela Paxton estuvo involucrada en la instalación de encimeras de $20,000 en su casa, pagadas por un donante político.
Angela Paxton no ha dicho si se recusará del juicio. Ella se negó a comentar cuando The Associated Press se le acercó fuera de la cámara del Senado el lunes. El representante estatal Andrew Murr, quien dirigió la investigación de juicio político en la Cámara estatal, se negó a decir si cree que Angela Paxton debería hacerse a un lado. El Senado puede establecer las reglas, dijo.
El Vicegobernador Dan Patrick controla estrictamente el Senado y su mayoría republicana de 19-12. Sugirió a un estado de televisión de Dallas antes de la votación de juicio político de la Cámara de Representantes de la semana pasada que Angela Paxton participará en el juicio. “Estaré presidiendo ese caso y los senadores, los 31 senadores, tendrán un voto”, dijo Patrick a WFAA-TV. “Estableceremos las reglas para ese juicio a medida que avancemos y veremos cómo se desarrolla”.
Cuando se le preguntó el martes si el senador Paxton participaría en el juicio, Patrick se negó a comentar y dijo que no podía responder preguntas sobre los procedimientos de juicio político. La constitución estatal requiere un voto de dos tercios de la cámara para condenar. Pero hay pocos precedentes históricos en la redacción de las reglas del juicio político, y nada con un conflicto conyugal similar, dijo Williams. En casi 200 años de historia de Texas, Ken Paxton es solo el tercer funcionario en ser acusado y el primer funcionario estatal acusado desde el gobernador James “Pa” Ferguson en 1917.
