Los Minnesota Timberwolves entrarán a su serie de segunda ronda de playoffs contra el campeón defensor Denver con un banco inestable: el entrenador Chris Finch se recuperará de una cirugía de rodilla. A Finch, quien resultó herido en una colisión con el armador de los Timberwolves, Mike Conley, se le reparará la rotura del tendón rotuliano derecho el miércoles, según una persona con conocimiento del plan. La persona habló con The Associated Press bajo condición de anonimato el martes porque el equipo aún no había hecho públicos los detalles. ESPN informó por primera vez la noticia.
La cirugía dejará a Finch con sólo tres días de recuperación antes del Juego 1 en Denver, y este tipo de procedimiento generalmente requiere que la pierna esté inmovilizada por más tiempo. También necesitará muletas por un tiempo. El espacio reducido en una banca de la NBA hace que sea difícil imaginar que Finch pueda estar en la banca durante el comienzo de la serie.
El entrenador asistente Micah Nori tomó la delantera después de que Finch se fuera cojeando al final de la victoria del Juego 4 en Phoenix que completó la barrida de la primera ronda. Nori también dirigió al equipo el 8 de marzo en Cleveland cuando Finch estaba enfermo. Llenar cualquier vacío será un esfuerzo de equipo por parte de un personal que ha desarrollado un fuerte sentido de química en el poco tiempo que han estado juntos.
Conley estaba regateando por la cancha cerca del límite cuando la estrella de los Suns, Devin Booker, chocó contra él y lo envió a toda velocidad hacia el entrenador. Conley intentó frenar la caída, pero el daño ya estaba hecho por el impacto. Finch inmediatamente hizo una mueca y se agarró la rodilla por el dolor. Finch, quien terminó tercero en la votación de Entrenador del Año de la NBA, tiene marca de 160-127 en tres años y medio con los Timberwolves. Tiene marca de 7-8 en los playoffs, habiendo liderado al equipo allí en cada una de sus tres temporadas completas. Finch reemplazó al despedido Ryan Saunders en 2021 cuando fue retirado del personal de Toronto. También ha sido asistente con New Orleans, Denver y Houston.
Con los Nuggets, fue contratado por el entrenador Mike Malone, su enemigo por segunda postemporada consecutiva. Denver venció a Minnesota en cinco juegos en la primera ronda el año pasado para impulsar la carrera por el campeonato. El Juego 1 es el sábado, seguido por el Juego 2 el lunes y luego un descanso de tres días antes del Juego 3 en Minnesota el 10 de mayo.
