Quebracho Empanadas, una startup galardonada que elabora y vende empanadas congeladas, cesó sus operaciones esta semana.
La empresa con sede en St. Paul, que pasó de ser un puesto en el mercado de agricultores a una empresa de catering y luego pasó a ser un fabricante de alimentos congelados durante la pandemia, vendía productos en más de 350 tiendas en siete estados.
Pero la fundadora y directora ejecutiva, Belén Rodríguez, dijo que Quebracho tuvo dificultades para reunir capital. La empresa, que inicialmente se autofinanciaba, pasó siete meses hablando con casi 200 inversores, pero recaudó sólo 15.000 dólares, a pesar de seleccionar a los inversores para asegurarse de que encajaran bien en el negocio.
“Para las marcas emergentes que se encuentran en el punto de inflexión, como fue el caso de Quebracho, hubo un problema de acceso al capital”, dijo Belén. “La inflación nos afectó bastante durante el último trimestre de 2022. Ha habido un aumento en los costos de los bienes no solo para nosotros sino también para los minoristas”.
Los desafíos de recaudación de fondos significaron que la empresa no pudo invertir más en el conocimiento de la marca.
“Al entrar en esos años críticos de conciencia de marca, eso es algo que puede hacer o deshacer un producto”, dijo Belén. “Esto afecta a toda la industria. Sabemos que no estamos solos en esta difícil decisión que hemos tenido que tomar”.
Nacida y criada en Argentina, Belén llegó a Minnesota hace 12 años y lanzó el negocio para recrear algunas de las comidas que amaba en casa.
En 2023, Quebracho Empanadas ganó la división de alimentos de la Copa MN.
“Hubo muchos logros, emocionalmente para mí, al crear ese espacio significativo en el altamente competitivo espacio de los alimentos congelados”, dijo Belén.
A pesar de lo desafiante que ha sido el proceso de cierre, Belén dijo que había crecido hasta convertirse en una líder y comprendió cuándo era el momento adecuado para llegar a un final.
“Para mí fue un momento de graduación saber cuándo era el momento de cerrar”, dijo Belén. “Eso es algo difícil para los fundadores”.
