Tumaco, Colombia.— El presidente de Colombia, Gustavo Petro, anunció ayer que Estados Unidos, Chile, Perú y Canadá respondieron a la petición de ayuda internacional que formuló ayer para luchar contra los al menos 31 incendios que afectan al país y que también se ha enviado a la Unión Europea (UE) y a la ONU.
“La humanidad ha desarrollado unos mecanismos de solidaridad (…) nosotros vamos a activarlo (…) En este momento en nuestro continente EU, Chile, Perú son los países que ya han respondido, y Canadá en el último instante que tiene una enorme experiencia”, dijo Petro a la prensa en Tumaco, ciudad del Pacífico que se ha convertido en la sede del Ejecutivo durante esta semana.
Petro anunció el miércoles que iba a pedir ayuda internacional para combatir los 31 incendios que hay actualmente activos en el país y los que pueden desarrollarse en los próximos dos meses en los que está previsto que se extienda el fenómeno de El Niño, causante de altas temperaturas y sequías, y se mostró seguro de que esa ayuda “comenzará a llegar”.
Reconocida por su biodiversidad, Colombia ha enfrentado en los últimos meses una dura ola de incendios en ecosistemas vitales en medio del calor extremo y sequías derivadas de El Niño, que se prolongarán hasta junio.
La autoridad climática Ideam estima que 87% del país está en “riesgo máximo” de sufrir conflagraciones. Desde el 3 de noviembre, cuando se inició ese fenómeno meteorológico agravado por el cambio climático, se han registrado 336 incendios forestales en 174 municipios colombianos. Al menos 6 mil 618 hectáreas de vegetación fueron devastadas, de acuerdo con la estatal Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD).
“En este momento hay 62 municipios con estrés hídrico. Es decir, donde la capacidad de agua dulce se ha igualado o está por debajo de la demanda de la población”, completó el mandatario Petro.
El humo de los incendios que arden desde hace cuatro días en diferentes puntos de la cadena montañosa que bordea a Bogotá afectó por la mañana la operación del Aeropuerto Internacional El Dorado.
La Aeronáutica Civil informó que la primera terminal aérea de Iberoamérica en volumen de carga operaba “con restricción” ante la difícil visibilidad en las pistas por una combinación de neblina y humo.
Imágenes compartidas por la Aerocivil en redes sociales mostraban una densa nube blanca envolviendo la torre de control de El Dorado.
Un total de 138 vuelos se vieron afectados, entre ellos 48 cancelados y 16 desviados a otros aeropuertos, según un balance de la autoridad aeronáutica, que reportó que la operación está “en curso de normalización”. La aerolínea colombiana Avianca y la chilena Latam permitieron a los usuarios la reprogramación de sus vuelos sin costo adicional.
Más de 300 bomberos, soldados, policías y rescatistas voluntarios trabajan con helicópteros cisterna y drones térmicos en Bogotá, informó en una declaración a los medios el alcalde Carlos Fernando Galán.
El funcionario hizo un “llamado para que la población alrededor del área de los incendios use tapabocas”. Un reportero de la AFP observó a decenas de personas con mascarillas cerca de la montaña afectada, desde donde sale una gruesa columna de humo visible en varias zonas de la ciudad.
“Se siente mucho el humo. Se siente que se le va a uno a la garganta”, dijo Blanca Galindo, una vendedora de zumos de fruta, de 69 años. De acuerdo con el alcalde Galán, algunos colegios cancelaron las clases presenciales y pasaron a la virtualidad. La Universidad Javeriana, una de las principales del país y cuya sede está cerca de los focos, tomó la misma decisión. Entre otras medidas, la alcaldía recomendó evitar hacer ejercicio al aire libre, cerrar las ventanas y dejar toallas mojadas debajo de las puertas.
Animales silvestres como coatíes, búhos y otros pájaros han sido vistos resguardándose en zonas urbanas cercanas. Galán anunció que se comunicó con el embajador de España para recibir apoyo.
