Alguien muere a causa de disparos en Minnesota aproximadamente cada tres días. Los que quedan atrás a menudo se quedan con la carga financiera inesperada de los entierros y otros costos justo cuando están afligidos por el dolor. Pero hay un lugar al que pueden acudir: es un fondo estatal para víctimas de delitos violentos creado para ayudar a las familias en los años venideros.
Según el informe periodístico de Canal 4 CBS, han pasado dos años desde que Angela Sturm perdió a sus hijos mayores a causa de los disparos. “Pienso en ellos todos los días, todo el tiempo”, dijo Sturm. Jasmine Sturm y Matt Pettus fueron encontrados asesinados junto con otras dos personas en un campo de maíz del oeste de Wisconsin.
“Pienso en los hitos que se están perdiendo con sus hijos. Ya no estoy paralizado por eso”, dijo Sturm. En los días siguientes, Sturm dice que hubo muchas decisiones que tomar en medio de un profundo dolor. Y luego estaba el factor financiero. “No deberías tener que planificar un funeral para tus hijos, ellos deberían planificar el tuyo”, dijo Sturm.
Se enteró de que el estado tenía un fondo específicamente para ayudar a familias como la suya después de un delito violento. Cubrió el funeral y el repaso, por un total de unos 17.000 dólares. “Ayuda a aliviar esa parte. Fue enorme para mí, preocuparme por las finanzas y cómo íbamos a cubrir todo eso”, dijo Sturm.
Ella dice que le permitió concentrarse más en su familia y otros detalles que necesitan su atención. “Se quita mucha presión”, dijo Sturm. Esa es la misión detrás del Programa de Reembolso a Víctimas de Delitos, antes conocido como Reparaciones. “Estamos reembolsando las pérdidas que sufre una víctima después de un delito violento”, dijo Kate Weeks, directora ejecutiva de la Oficina de Programas de Justicia.
OJP supervisa el fondo. Weeks dice que los dólares provienen de fondos federales, estatales y de restitución. “Cubrirá todo, desde homicidios, agresiones, agresiones sexuales, violencia doméstica, tráfico sexual, abuso infantil, etc.”, dijo Weeks.
Reembolsa los costos de funeral y entierro, salarios perdidos y atención de dependientes, facturas médicas, atención de salud mental y traumatología. Durante el último año, el estado pagó $3.7 millones de dólares a las familias. Principalmente por homicidio y agresión, por apoyo económico, facturas médicas y gastos funerarios. Hay requisitos de elegibilidad: debe presentar un informe policial dentro de los 30 días, presentar un reclamo dentro de los tres años y debe cooperar con la policía y la fiscalía.
“Realmente queremos asegurarnos de que la gente pueda conocer, comprender y acceder al programa”, dijo Weeks. Alrededor del 13% fueron rechazados. Las razones incluyen que el reclamo no se realizó a tiempo, la persona no fue víctima de un delito, no había pruebas de un delito o la persona que presentó el reclamo cometió un delito. Si bien el personal revisa la mayoría de los reclamos para asegurarse de que se cumplan los requisitos, hay una junta designada para examinar los casos que no son tan claros.
“Algunas de las cosas que analizamos como junta son algunas de las solicitudes en las que el personal puede haber tenido preguntas adicionales sobre su aprobación o denegación”, dijo Kenosha Davenport, miembro de la junta. Y aceptan apelaciones, dice Davenport, quien también es director ejecutivo del Centro de Violencia Sexual.
“Este no es un proceso aterrador. Es parte de sus derechos poder presentar esa apelación”, dijo Davenport. Ella dice que la junta tiene que cumplir con la ley y quiere ser parte para ayudar a las personas a sanar. Cada reclamo tiene un límite de $50,000 durante toda la vida. Eso consuela a Sturm, quien se unió a un grupo de apoyo en homicidios para procesar su dolor. Y recientemente inició un podcast para intentar ayudar a otros.
“Se llama ‘Más allá del adiós'”, dijo Sturm. Ella dice que es útil saber en el fondo que tiene el apoyo para volver a terapia. “Es un impedimento para que las personas vayan a recibir terapia, pero tener eso cubierto y poder saber que puedo ir y obtener la ayuda que necesito. Y luego ellos van a ayudar a cubrir eso, eso es grande”, dijo Sturm.
Ella espera que otros utilicen los recursos. “Úselo, úselo, comuníquese, pregunte. Está disponible para ayudarlo a aliviar un poco”, dijo Sturm. El programa está agregando más puestos para ser más visible en la comunidad y ayudar a las familias a acceder al fondo.
