“Los dueños de mascotas deben saber que los gatos pueden enfermarse gravemente con fiebre alta y sucumbir rápidamente a la enfermedad.”
El número de casos de tularemia animal ha aumentado en los últimos dos años, con 21 casos reportados en Minnesota en 2023 y siete casos confirmados hasta ahora en 2024, según el Departamento de Salud de Minnesota (MDH) y la Junta de Salud Animal de Minnesota (BAH), de acuerdo con Bring Me The News.
La tularemia es una enfermedad potencialmente grave que puede infectar a animales y personas, y ocurre naturalmente en los Estados Unidos. Es causada por la bacteria Francisella tularensis, que se encuentra en la vida silvestre, particularmente en conejos, ardillas y otros roedores.
Aproximadamente se reportan solo unos siete casos de tularemia animal anualmente; sin embargo, los casos han estado aumentando. Según el MDH, los animales que no han sido examinados también muestran signos clínicos consistentes con la tularemia, según los veterinarios. Esta tendencia es mayor en gatos en el área metropolitana de las Ciudades Gemelas.
En mayo de 2024, una persona del condado de Ramsey desarrolló tularemia después de ser mordida por un gato callejero, mientras que en junio, una persona del condado de Hennepin se infectó después de cortar sobre un animal muerto.
Las mascotas suelen estar expuestas a la tularemia al cazar animales salvajes, pero también pueden estar expuestas a través de picaduras de garrapatas o moscas.
“Este aumento en los casos de animales probablemente se debe en parte al aumento del reconocimiento y pruebas por parte de los veterinarios”, dijo María Bye, epidemióloga principal en la Unidad de Enfermedades Zoonóticas del MDH. “Los dueños de mascotas deben saber que los gatos pueden enfermarse gravemente con fiebre alta y sucumbir rápidamente a la enfermedad.”
Los signos de enfermedad en los animales incluyen fiebre alta, debilidad, falta de apetito, úlceras cutáneas o bucales recién formadas, y ganglios linfáticos hinchados.
Todas las formas de tularemia en humanos se acompañan de un inicio repentino de fiebre. Otros signos y síntomas incluyen heridas o úlceras en la piel, ganglios linfáticos hinchados, dolores de cabeza, escalofríos, dolores articulares y musculares, y náuseas. Los síntomas generalmente aparecen de tres a cinco días después de la exposición, pero pueden ocurrir tan pronto como al día siguiente o hasta 14 días después de la exposición.
El MDH señala que usted y sus mascotas pueden mantenerse seguros de la tularemia manteniéndolos en interiores, sin permitirles cazar animales pequeños y dándoles medicación preventiva contra garrapatas.
También recomiendan repelente de insectos para evitar que las garrapatas y moscas piquen y evitar el contacto con animales salvajes.
Si las mascotas pasan mucho tiempo afuera o han tenido contacto conocido con conejos o roedores y desarrollan síntomas consistentes con tularemia, el MDH y la BAH alientan a los dueños a llevarlos a su veterinario para su evaluación.
Cualquier persona mordida o arañada por un animal que cumpla con estos criterios debe llamar al MDH al 651-201-5414 y a su profesional de la salud para obtener consejo sobre qué hacer a continuación.
