Durante años, el principal socio comercial de Estados Unidos ha sido –tal vez como era de esperar– China. Todo eso cambió este año cuando México logró el primer puesto , en una tendencia que parece continuar, informa Radio Public Texas. Entre los problemas de la cadena de suministro, la “nearshoring ” y la vieja tensión geopolítica, en los últimos años México ha representado una proporción cada vez mayor de las importaciones estadounidenses.
Raymond Robertson , profesor de asuntos internacionales en la Escuela Bush de Gobierno y Servicio Público de la Universidad Texas A&M, habló con el Standard sobre las fuerzas detrás del cambio y cómo puede beneficiar a la economía de Texas. Esta transcripción ha sido editada para mayor claridad:
RP de Texas: Hablemos de números aquí. ¿Cómo se compara el comercio estadounidense con el de México en comparación con el de China? ¿Y en qué se han diferenciado las cosas de décadas anteriores?
Raymond Robertson: Bueno, como usted ha mencionado, China ahora está cayendo un poco precipitadamente, en realidad, debido a controversias, políticas comerciales y fricciones recientes. Y la cantidad de importaciones que hemos tenido de China ha ido disminuyendo desde la pandemia de COVID. México, por otro lado, ha ido ascendiendo gradualmente durante gran parte de la última década, y ahora finalmente ha superado a China.
-¿Qué hay detrás de este cambio? He oído mucho sobre la deslocalización, ya sabes, trasladar mucha más producción fuera de China y más cerca de Estados Unidos. ¿Es ese un factor importante aquí, o no tanto?
-Creo que, de hecho, resulta ser uno de los factores determinantes. Una de las razones es que las fricciones que hemos tenido con China han hecho que los productores chinos tengan que buscar en otra parte. No les gustan las fricciones con el gobierno y no les gusta estar en el centro de atención que los ponga en una situación desfavorable. Al mismo tiempo, también vimos que durante la pandemia, como recordarán, hubo muchas interrupciones en la cadena de suministro y la gente siente que mudarse a México podría ayudar a solucionarlas.
-Bueno, ¿cuáles son algunas de las industrias que, según sus cálculos, han experimentado el mayor crecimiento en México?
-De hecho, los automóviles han sido el número uno. Los automóviles y las piezas de ordenadores, los microchips y ese tipo de cosas son los que están creciendo más rápidamente.
-¿Está México preparado para manejar este rápido crecimiento?
-Bueno, esa es una gran pregunta. Y creo que hemos visto una explosión de actividad inmobiliaria a lo largo de la frontera norte, donde quieren producir cosas. Pero ha habido cierta preocupación sobre el transporte marítimo y el transporte por carretera, sobre si tenemos o no la infraestructura para manejarlo. Y creo que eso es algo que están vigilando.
-¿Qué tipo de beneficios significaría esto para México? Supongo que más ingresos, por ejemplo, ¿verdad?
-Absolutamente. Más ingresos y, sobre todo, más puestos de trabajo. Ha existido la preocupación de que con el creciente desempleo en México, la gente necesita un lugar adonde ir y van a encontrar un trabajo en México o mirar hacia el norte para ver si pueden venir aquí y encontrar algo. Y más empleos en México significa también menos migración.
-¿Es más fácil establecerse en México que en Estados Unidos, en términos generales?
-No me parece. Creo que ha habido un nuevo régimen en México que no ha sido tan amigable con las empresas como lo han sido otros regímenes en el pasado. También existen preocupaciones sobre los precios de la energía y la disponibilidad de electricidad. Pero el gran atractivo, por supuesto, es que es mucho más barato porque los costos laborales son menores.
-¿Qué significa esto para la economía de Texas en particular, especialmente dada su proximidad?
-Oh, creo que esta es una gran noticia para la economía de Texas. Texas es el exportador número uno a México; es el estado exportador número uno del país. Y creo que el grado de integración económica entre Texas y México es insuperable. Es absolutamente crítico para la economía de nuestro estado.
-Bueno, tengo curiosidad por saber cuánto tiempo podría durar este acuerdo; quiero decir, México como principal socio comercial. Ha habido tendencias demográficas, algunos problemas inmobiliarios en China que han estado acaparando algunas de las portadas de los periódicos comerciales. ¿Cree que China se recuperará o estamos hablando de una asociación a largo plazo con México que está cambiando profundamente aquí?
-Sí, esa es una gran pregunta. Creo que lo que vimos fue que las crecientes fricciones con la última administración que continuaron durante la actual administración presidencial desencadenaron un cambio, y que es muy lento mover realmente la producción. Pero ahora que ha empezado a moverse, será difícil revertirlo. Entonces creo que esta será una tendencia a largo plazo.
