Mientras los incendios forestales siguen ardiendo en Canadá, los cielos nublados pronto regresarán a Minnesota. Según la nota de Canal 4 CBS, la Agencia de Control de la Contaminación de Minnesota (MPCA) emitió una nueva alerta de calidad del aire el martes para el norte de Minnesota y las Ciudades Gemelas debido al humo y el ozono en la atmósfera. Es un problema que gran parte de Estados Unidos enfrenta este verano.
Cielos azules sutiles se cernían sobre los edificios en el centro de Minneapolis el martes, muy lejos de la mezcla asquerosa, gris y mala para la salud que la gente experimentó en mayo. Los incendios forestales han estado enviando humo hacia el sur, perturbando la calidad del aire en las ciudades estadounidenses, a menudo a cientos de millas de distancia.
Entonces, ¿cómo puede viajar tan lejos el humo de los incendios forestales? WCCO News habló con David Brown, un meteorólogo de calidad del aire de MPCA. “Creo que lo principal con lo que estamos lidiando es la gran cantidad de humo que producen estos incendios”, dijo Brown. “Un gran incendio forestal puede emitir la misma cantidad de partículas finas en un día que una central eléctrica a carbón podría generar en todo un año”.
El humo puede alcanzar alturas de hasta 5 millas en la atmósfera donde se forman las tormentas eléctricas. Una vez que está en la atmósfera, ¿por qué no se disipa? “Ese aire allí arriba suele ser bastante estable”, dijo Brown, describiendo el aire a gran altura como tranquilo. El humo no se dispersa cuando faltan turbulencias. “Esas columnas de humo pueden mantenerse unidas y parecen cintas o bandas a medida que se mueven a través de la atmósfera con los remolinos de los vientos”.
Desde allí, las corrientes en chorro transportan el humo a veces a miles de kilómetros. Brown recuerda casos de humo de incendios forestales canadienses que llegaron a la costa del Golfo de Texas. “Ciertamente es concebible que pueda recorrer tal vez la mitad o un cuarto de la vuelta al mundo”, dijo. En septiembre de 2020, el humo de los incendios forestales de California llegó hasta los Países Bajos en Europa, recorriendo casi 5500 millas. Luego, los frentes meteorológicos extraen el humo de la atmósfera, creando esas puestas de sol llenas de color.
Pero lo que vimos en la costa este la semana pasada, cuando la ciudad de Nueva York lucía un resplandor naranja, y en el verano de 2021 en Minnesota, fue diferente. “En lugar de que ese humo se eleve muy alto en la atmósfera, ese sistema meteorológico o ese frente frío atravesará y pasará por el fuego”, dijo Brown.
El aire detrás de un frente frío es denso y tranquilo. Brown lo describió como lava que fluye lentamente por una montaña. “Si tenemos humo atrapado en ese [aire frío del frente], eso puede hacer que el humo permanezca muy, muy pesado, muy cerca del suelo”, dijo. La distancia que recorre el humo en estos casos es más corta, pero el impacto en nuestros pulmones se siente mayor. Los incendios forestales que arden en Canadá están teniendo un impacto tan lejano como Noruega. La gente allí ha experimentado cielos brumosos y ha olido humo.
