Los Ángeles, California.— LeBron James rompió el récord de la NBA de Michael Jordan de juegos de 30 puntos durante la victoria de Los Ángeles Lakers sobre Atlanta el viernes por la noche.
Con un tiro en salto con 5:58 por jugar para el último de sus 30 puntos, James alcanzó al menos 30 puntos en la temporada regular por 563ª vez en su carrera, superando la marca establecida por Jordan en 2003 con 1.072 partidos en 15 temporadas, mientras que James lo superó en su aparición número 1.523 en 22 temporadas.
“Es una lección de humildad”, dijo James. “Cada vez que me mencionan con alguno de los grandes, y posiblemente el más grande que jamás haya jugado, es genial. Es alguien a quien idolatraba en mi infancia y uso el 23 gracias a él. Entonces, saber que puedo sentarme aquí y estar en la habitación o en la conversación o lo que sea, si mencionas a MJ, es como una tontería para mí, siendo un niño de donde vengo”.
James cumplió 40 años la semana pasada y está entre los pocos jugadores activos restantes que presenciaron personalmente a Jordan en su mejor momento con los Chicago Bulls en la década de 1990. Estudió y admiró a Jordan durante su infancia en Akron, Ohio.
Cuando James superó a Jordan por el cuarto lugar en la lista de anotadores de la NBA en marzo de 2019, el momento lo hizo llorar en el banco de los Lakers. Llamó a Jordan “una inspiración” y “el rayo en una botella para mí, porque quería ser como él”.
Los Lakers anunciaron el último superlativo estadístico de James en los vestidores, después de la victoria de los Lakers por 119-102 sobre Atlanta. Sin embargo, Anthony Davis, nativo de Chicago, también se aseguró de que James mantuviera su logro en perspectiva.
“Me molesta”, dijo el gran hombre de los Lakers con una sonrisa. “Pero le tomó siete temporadas más. … No, en realidad, mientras crecía, yo era más No. 1 LeBron. Esa fue mi época. Así que obviamente es un gran logro. Creo que probablemente sea el No. 1 en todo en este momento. He estado aquí el tiempo suficiente para ser testigo de tantos logros, así que definitivamente estoy agradecido de estar aquí y solo queremos seguir acumulando”.
James anotó sus dos últimos tiros en tiros en salto que se parecían más que un poco al famoso tiro al corazón del juego de media distancia de Jordan. James dijo que a los entrenadores juveniles no siempre les gustaron sus intentos de emular el cambio de rumbo de Jordan porque compromete el equilibrio del tirador, pero ha pasado toda su carrera en el baloncesto perfeccionándolo hasta convertirlo en un arma.
“(Jordan) era más bien un tipo que tiraba de lejos con el hombro izquierdo”, dijo James. “Yo soy más o menos lo contrario. Pero solo somos dos maestros en su oficio trabajando y trabajando y trabajando, hasta el punto en que se vuelve indefendible. Simplemente funciona. Es trabajo y dedicación”.
Casualmente, James también superó a Dirk Nowitzki (1,522) en el cuarto lugar con más partidos jugados en la temporada regular en la historia de la NBA el viernes por la noche. James ya ha jugado la mayor cantidad de partidos de postemporada (287) en la historia de la NBA.
Pero James no muestra absolutamente ningún signo de desaceleración en su temporada número 22, que iguala el récord: anotó 38 puntos contra Portland una noche antes para igualar la marca de 30 puntos de Jordan.
James anotó siete triples contra los Blazers y anotó la tercera mayor cantidad de puntos jamás anotados por un jugador mayor de 40 años, solo detrás de dos juegos jugados por Jordan poco después de cumplir 40 años con Washington.
Sólo tres jugadores han anotado al menos 30 puntos en un partido de la NBA después de cumplir 40 años. Jordan lo hizo cuatro veces, Nowitzki lo hizo una vez y James ya lo hizo dos veces en los primeros cinco días de sus 40 años.
“Es simplemente otra cosa más que ha hecho en su carrera, y ciertamente habla de su grandeza y longevidad”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick. “Ese tramo en el que anotó dos tiros y un triple (con 7:14 por jugar) nos dio el colchón que necesitábamos y el control del juego”.
James se convirtió en el líder anotador de la NBA la temporada pasada y tiene varios récords adicionales de longevidad. Ha anotado al menos 10 puntos en 1.253 partidos consecutivos durante los últimos 18 años, borrando el récord establecido por Jordan de 1986 a 2001 (866).
