OG Anunoby recibió una agradable ovación mientras caminaba hacia la banca después de cometer una falta en su fuerte debut con los New York Knicks. Julius Randle se aseguró de que los fanáticos siguieran aplaudiendo al final. Según la nota deportiva de Canal 4 CBS, Randle anotó 39 puntos, Anunoby anotó 17 en su primer partido con su nuevo equipo y los Knicks vencieron el lunes 112-106 a los Minnesota Timberwolves.
Jalen Brunson añadió 16 puntos y 14 asistencias, la mayor cantidad de su carrera, para los Knicks, que rompieron una racha de tres derrotas consecutivas después de poner a Anunoby en la alineación titular para su primer partido desde que llegó procedente de Toronto en el canje del sábado que envió a RJ Barrett e Immanuel Quickley a los Raptores.
Anunoby llegó recién el domingo y todavía le explicaban las cosas durante el juego, pero acertó 7 de 12 tiros de campo y ayudó a los Knicks a realizar un sólido esfuerzo defensivo contra los líderes de la Conferencia Oeste. “Pensé que el primer juego fue impresionante, realmente estar listo y resolverlo sobre la marcha”, dijo el entrenador de los Knicks, Tom Thibodeau.
Los Timberwolves redujeron un déficit de 22 puntos a cuatro a mediados del último cuarto, pero Randle rescató a los Knicks al anotar sus siguientes 11 puntos, incluida una jugada de tres puntos que puso el marcador 110-102 con 23 segundos restantes. Anthony Edwards anotó 35 puntos, su tercer partido consecutivo por encima de los 30. Karl-Anthony Towns salió de una reciente mala racha anotadora con 29, pero los Wolves tuvieron un pésimo segundo cuarto después de acertar 10 de sus primeros 15 tiros en un buen comienzo de partido. .
“Pensé que nuestra energía simplemente disminuyó”, dijo el entrenador Chris Finch. “Pensé que nuestro comienzo de juego fue bueno, hicimos algunos tiros, logramos algunas paradas, pero no pensé que nuestra energía fuera muy alta y de alguna manera mantuvimos ese nivel. Ellos encontraron otra marcha y nosotros no responder.”
Los Knicks superaron a los Wolves 38-17 en el segundo cuarto para tomar una ventaja de 61-49, luego la abrieron con un parcial de 8-0 en el tercero que les dio una ventaja de 19 puntos. Donte DiVincenzo y Anunoby anotaron triples consecutivos para darle a los Knicks su mayor ventaja de 83-61 más adelante en el cuarto, y 94-78 se dirigía al cuarto.
Poco antes del partido, DiVincenzo parecía estar señalando algunas cosas a Anunoby mientras los Knicks calentaban. “Incluso durante el partido, me decían: ‘Ve aquí. Haz esto'”, dijo Anunoby sobre sus nuevos compañeros de equipo. “Seguro que me estaban ayudando, muchos de ellos y estoy agradecido por ello”.
Minnesota anotó los primeros 10 del último período para convertirlo en un juego de seis puntos antes de que un triple de Anunoby desde la esquina detuviera la carrera. Los Lobos siguieron llegando, pero Randle no les permitió regresar del todo. Reconoció después del partido que se sentía diferente jugar sin sus compañeros de equipo Barrett y Quickley.
“Pero eso es parte de la liga”, dijo Randle, “sólo cambios y ajustes”. Anunoby dijo que llegó a Nueva York el domingo y había estado tratando de aprender algunas de las jugadas de los Knicks y la terminología que utilizan. Puede convertirse en agente libre después de la temporada, pero no estaba preparado para pensar en su futuro con su presente tan inestable. “Tengo que encontrar dónde vivir”, dijo antes del partido. “No sé nada. Sólo estoy tratando de resolverlo”.
