El jefe de policía de Austin se retiró abruptamente de su cargo el lunes debido a la gran escasez de personal, la ausencia de un contrato sindical policial y años de problemas con el concejo municipal y los alcaldes. Según Fox News Texas, el jefe del Departamento de Policía de Austin, Joseph Chacon, anunció su retiro “con gran pesar” el lunes en una publicación en X, anteriormente Twitter, y dijo que tomó la decisión después de pensarlo mucho.
“Este es uno de los mensajes más difíciles que he tenido que escribir”, dijo. “Hace unos meses, comencé a considerar seriamente la jubilación y después de largas conversaciones con mi esposa y mi familia, y una oración reflexiva, ahora he tomado la decisión de que es el momento adecuado para terminar una carrera de 25 años con APD”.
Chacón agregó que nunca pensó que fuera posible convertirse en jefe de policía, aunque ha sido el “pináculo” de su carrera y un “absoluto honor”. Animó a todos a mantener la cabeza en alto, continuar la buena lucha y honrar la profesión manteniendo segura a la gente de Austin, y les agradeció por “hacer de esta una de las grandes ciudades más seguras del país”. El alcalde Kirk Watson respondió con una breve declaración agradeciendo a Chacón por su servicio.
En los próximos días, el Jefe de Gabinete Robin Henderson será nombrado Jefe de Policía Interino, dijo Chacón. A medida que Henderson hace la transición al puesto, Chacón pasará a desempeñar un papel de asesor durante un breve período para garantizar una transición sin problemas, antes de finalizar la jubilación y dejar el departamento. El anuncio se produce cuando los residentes continúan sintiendo las consecuencias de la escasez de personal, que incluyen tiempos de espera más largos de lo normal para quienes llaman al 911 y el crimen que continúa fuera de control.
En 2020, el Concejo Municipal de Austin recortó el presupuesto de APD en alrededor de $150 millones , o aproximadamente un tercio de su presupuesto en ese momento. Una ley estatal aprobada el año siguiente obligó a la ciudad a restaurar los fondos perdidos para APD, pero para entonces, los oficiales estaban abandonando la fuerza en gran número. Al mismo tiempo, la ciudad detuvo las clases de cadetes de policía, lo que redujo aún más la dotación de personal del departamento.
Thomas Villarreal, presidente de la Asociación de Policías de Austin, habló con “Fox & Friends” el lunes, culpando al Concejo Municipal de Austin por descuidar a la policía local y alegando que los pasos en falso del concejo crearon un problema mayor. “Seguimos teniendo un ayuntamiento que no muestra a sus policías que se preocupa por ellos”, dijo Villarreal.
Explicó que en diciembre de 2017, el consejo votó en contra de un contrato policial por primera vez en la historia de la negociación de contratos. Cuando el sindicato trató de restablecer el contrato al año siguiente, los funcionarios de la ciudad decidieron “reimaginar” la supervisión policial y el contrato volvió a estar vigente. Durante el verano de 2020, se produjeron disturbios en Austin tras la muerte de George Floyd , durante los cuales agentes de la APD dispararon bolsas de frijoles, balas de goma y gases lacrimógenos durante una protesta que se salió de control.
Como resultado, 19 oficiales fueron acusados formalmente de cargos de asalto agravado, y al menos uno de esos oficiales enfrenta un cargo de conducta mortal por descarga de un arma de fuego. Villarreal dijo que los oficiales fueron acusados por “hacer su trabajo”. Las acusaciones fueron presentadas por el fiscal de distrito del condado de Travis, Joe Garza, un candidato respaldado por George Soros acusado de postularse en una plataforma a favor de enjuiciar a la policía.
Villarreal dijo que el departamento tiene actualmente alrededor de 1475 oficiales, en una ciudad que debería tener cerca de 2000 oficiales y sigue creciendo. Desde la desfinanciación, Austin ha visto un aumento de la delincuencia, y este año, los residentes están esperando más tiempo a que la policía acuda en su ayuda en medio de la escasez de personal en el centro de llamadas 911. Save Austin Now, un PAC dedicado a la calidad de vida en Austin, agradeció a Chacón por su servicio y compromiso para mejorar la seguridad pública, al tiempo que felicitó a Henderson por haber sido nombrado jefe de policía interino.
