Ahora, una semana en febrero y finalmente hemos visto el sol varias veces y hemos tenido unos días razonablemente tranquilos. Pero ciertamente no ha sido una temporada tranquila hasta ahora. Desde que comenzamos noviembre, la nieve (e incluso la lluvia en algunos casos) no parece detenerse. Las Ciudades Gemelas lograron casi duplicar los totales mensuales promedio de noviembre, diciembre y enero, donde vimos 1-2 pies de nieve los tres meses. Si bien la nieve de noviembre se derritió antes de que llegara el frío constante, la mayor parte de nuestra nieve y lluvia en diciembre y enero todavía se encuentra en nuestra capa de nieve actual. Eso podría conducir a algunos problemas importantes a medida que comienza a derretirse.
Según la nota climática de Fox 9, si bien muchos se enfocan en la profundidad de las pilas de nieve, la cantidad de humedad líquida que está encerrada en la capa de nieve es más importante y puede variar enormemente. Twin Cities tiene una profundidad de nieve actual de 9 pulgadas. Pero 9 pulgadas de la capa de nieve de hoy tienen MUCHO más humedad que nuestras 9 pulgadas de la capa de nieve a fines de diciembre. Esto se debe a que la gravedad y el peso de la nieve con el tiempo hace que se compacte sobre sí misma. Esto elimina el aire atrapado entre los copos de nieve, aumentando la densidad de la nieve y el hielo, que luego puede contener más agua en un espacio más pequeño.
Es por eso que podemos tener una capa de nieve de 9 pulgadas a fines de diciembre, obtener 22 pulgadas de nieve en enero, no derretir nada de esa nieve, pero de alguna manera tener una capa de nieve de 9 pulgadas a principios de febrero. Se trata de compactación. Por eso hay mucha agua líquida está encerrada en nuestra capa de nieve. Se llama equivalente de agua de nieve. Ese es el término oficial para la cantidad de agua que saldrá de nuestra capa de nieve una vez que se derrita… y las cifras en todo el estado son bastante impresionantes.
Las estimaciones más recientes muestran que gran parte del área tiene entre 2 y 4 pulgadas de líquido encerrado en nuestra nieve, con áreas del noreste de más de 6 pulgadas en algunos lugares más cercanos al lago Superior. Con el suelo congelado hasta que la nieve se derrita, la gran mayoría de esta humedad se escurrirá hacia los lagos y ríos del área. Si bien muchas de estas vías fluviales son bastante bajas debido a la sequía del año pasado, esto aún podría provocar inundaciones significativas si gran parte de esta nieve se derrite al mismo tiempo.
Pero hay docenas de variables que intervienen en las inundaciones de primavera que pueden conducir a resultados muy diferentes de aquí en adelante. El mejor escenario para reducir el riesgo de inundaciones significativas sería un derretimiento gradual con poca precipitación adicional. Pero muchas veces eso no sucede con más lluvia o nieve en algún momento en el futuro, por lo que las próximas precipitaciones tendrán enormes implicaciones en la cantidad de inundaciones que veremos durante los próximos meses. Los hidrólogos del Servicio Meteorológico Nacional emitirán su primer pronóstico de inundaciones de primavera a finales de esta semana.
