Ethel Ruano volvió a solicitar la cobertura de Medicaid en mayo, algo que no tuvo que hacer durante tres años. Cuando los funcionarios declararon la pandemia de COVID-19 una emergencia de salud pública en marzo de 2020, se pusieron en marcha iniciativas para aliviar a los estadounidenses en apuros. La Ley de respuesta al coronavirus de Families First prohibió a los estados sacar a las personas de Medicaid durante la pandemia, independientemente de su estado de elegibilidad.
Según la nota publicada por Texas Public Radio, Ruano dijo que gana de $360 a $400 cada semana limpiando casas a tiempo parcial en Fort Worth. Su familia incluye a su esposo y tres hijos. Su hijo menor, que tiene 16 años, tenía Medicaid durante la pandemia, pero ahora debe ser reevaluado para obtener cobertura. Las inscripciones para Texas Medicaid aumentaron en 1.6 millones de personas durante el primer mes de vigencia de la Ley, un aumento del 41%. Tres años después, más de 5,9 millones de tejanos están inscritos en Medicaid. Eso es 2 millones más que al comienzo de la pandemia.
Ahora que la pandemia ya no se considera una emergencia de salud pública, la elegibilidad vuelve a ser lo que era antes y los estados se ven obligados a eliminar a los que ya no son elegibles. Se estima que 50,000 personas perderán la cobertura de Medicaid en el condado de Dallas, 15,000 en el condado de Denton, 18,000 en el condado de Collin y 50,000 en el condado de Tarrant.
“Por supuesto que estoy preocupado. Mi hijo tiene asma. También necesitaba asistencia psicológica”, dijo Ruano en español. Texas comenzó su proceso de ‘desconexión’ en abril de 2023. Desde entonces, cientos de miles de tejanos han sido retirados de Medicaid.
A Ruano no se le ha dicho si es elegible para la cobertura. Cuando volvió a solicitar Medicaid por primera vez en mayo, dijo que un representante de Salud y Servicios Humanos de Texas le dijo que no sería hasta julio que sabría si era elegible.
“Anteriormente, Medicaid o CHIP o cualquier plan que tuviera presupuestos gubernamentales nos avisaban con 30 días hábiles de anticipación”, dijo Ruano. “Y ahora mayo, junio, julio, casi tres meses. Puedo ser rechazado, y eso me preocupa”. Ella estaba agradecida de conocer a Mary Lou Martinez, la especialista en divulgación e inscripción en el Centro de Salud Comunitario del Área del Norte de Texas (NTACHC) en Fort Worth. Martinez ha estado ayudando a Ruano a renovar su Medicaid, un proceso oneroso y confuso para la mayoría.
“Los padres no tenían que estar renovando (durante la pandemia)”, dijo Martínez. “Entonces, si tuvo un hijo durante 2020, es probable que no entienda sobre la renovación. No tenías que hacer eso durante tres años”.
Texas debe completar la cancelación de los participantes no elegibles para mayo de 2024. Debido al aumento en el número de casos, la Comisión de Salud y Servicios Humanos de Texas (HHSC) ha contratado a casi 1000 empleados desde abril de 2022. La mayoría de las personas retiradas de Medicaid en los últimos meses no son elegibles porque pasaron la edad de 19 años durante la pandemia, aumentaron los ingresos de su familia o pasaron más de dos meses desde que dieron a luz.
Martínez dice que la mayoría de los pacientes que han visto perder Medicaid son adultos jóvenes que cumplieron 19 años durante la pandemia. “Los perdimos porque bajo la regla normal de Medicaid, su cobertura terminaría en el mes de su cumpleaños número 19”, dijo. “Y cuando sucedió (la pandemia), continuaron teniendo cobertura durante tres años, por lo que ahora no volverán a calificar para Medicaid”.
Ella dijo que hay algunos que calificarán si son estudiantes de tiempo completo y no tienen trabajo. Según nuevos datos, el 81% de las denegaciones de Medicaid hasta ahora se han debido a razones de procedimiento.
Diana Forester, directora de política de salud de Texans Care For Children, dijo en un comunicado de prensa que esta cantidad de denegaciones de procedimiento debería hacer sonar las alarmas.
“Cuando ve tantas denegaciones de procedimiento, significa que el proceso no está funcionando correctamente, ya sea que el estado esté enviando información de renovación a las direcciones postales incorrectas o que los padres se enfrenten a demoras burocráticas con el estado cuando intentan renovar el seguro médico de sus hijos”, dijo Forester.
