El reloj de cuenta regresiva se encuentra en menos de un año hasta que gran parte de América del Norte se arroje a la sombra completa de la luna el 8 de abril de 2024, cuando el Gran Eclipse Solar de América del Norte atraviese el cielo. El evento solo ocurre cuando la órbita de la luna está cerca de la Tierra y el cuerpo celeste bloquea la vista del sol, creando una sombra en la superficie de la Tierra.
Según la nota publicada por Fox 9, los eclipses solares ocurren aproximadamente dos veces al año, pero es raro encontrarse bajo la totalidad de uno. La Sociedad Astronómica Estadounidense dice que cualquier lugar del planeta solo ve oscuridad temporal desde la sombra de la luna una vez cada 400 años. El evento en 2024 tendrá lugar durante la tarde, ya que el eclipse viajará sobre México, Texas y otros 14 estados antes de salir por Canadá.
Cuando la luna oscurece al sol, la temperatura del aire baja, las estrellas y los planetas, que generalmente solo se pueden ver de noche, serán visibles, y la NASA incluso dice que los animales son engañados para que piensen que está cayendo la noche. La totalidad dura menos de 10 minutos, pero eso no impide que las comunidades planifiquen eventos de celebración.
Las ciudades a lo largo del camino están planeando albergar grandes fiestas de observación, y se espera que millones suenen en el Gran Eclipse Solar de América del Norte. Del Rio, Texas, está organizando un festival de cinco días de duración con música, arte y otras actividades y en Cleveland, Ohio , se planea una gran fiesta en el Salón de la Fama del Rock & Roll para celebrar la ocasión.
Contra todo pronóstico, una parte limitada de los EE. UU. que consiste en el sureste de Missouri , el oeste de Kentucky y el sur de Illinois estará reservada para su segundo eclipse solar total en menos de una década. Un eclipse similar en 2017 recorrió el país de costa a costa, captando la atención de millones, que miraban al sol con cubiertas protectoras para los ojos.
“Si puede ponerse en el camino de la sombra de la luna para un eclipse total, definitivamente vale la pena el esfuerzo”, dice Rick Fienberg, Gerente de Proyecto del Grupo de Trabajo de Eclipse Solar de la Sociedad Astronómica Estadounidense. “Un eclipse solar parcial del 99% no te brinda el 99% de la experiencia de un eclipse solar total; ese último 1% es literalmente la diferencia entre la noche y el día”.
Si se pierde el evento en 2024, el próximo eclipse solar total visible desde los EE. UU. no ocurrirá hasta el 12 de agosto de 2045. El camino de la totalidad pasará por el oeste, el corazón y el sur. Lo creas o no, los astrónomos creen que los eclipses solares totales de un día serán cosa del pasado. La Sociedad Astronómica Estadounidense dice que la luna se está alejando lentamente de la Tierra a un ritmo de aproximadamente 1,5 pulgadas por año. La sociedad estima que el cuerpo lunar perderá la característica única de bloquear completamente el sol en unos mil millones de años.
