Todos los niños de Minnesota podrían salir a la escuela si los legisladores aprueban un proyecto de ley presentado justo antes del final de la sesión de este año. El proyecto de ley “Escuela al aire libre para todos” tiene como objetivo derribar las barreras financieras para brindar una experiencia de aprendizaje durante la noche con algunos beneficios educativos y emocionales comprobados, informa Fox 9 en su portal.
Con un agarre firme y pasos inquietos, Spencer Eesley luchó contra su miedo a las alturas a través de un circuito de cuerdas a un par de docenas de pies sobre el suelo y se elevó a través de una tirolesa hasta la línea de meta. “En el curso fue un poco estresante, pero a medida que avanzas, mejora un poco”, dijo Eesley, un estudiante de noveno grado en St. Croix Preparatory Academy en Stillwater.
El desafío opcional de equilibrio, resistencia y coraje en Wolf Ridge Environmental Learning Center, a unos 90 minutos por la costa norte de Duluth, también sirve como educación emocional. “Se trata de que descubran los límites de su zona de confort, cómo expandirse más allá de los límites de su zona de confort”, dijo Leah Kessler, naturalista graduada en Wolf Ridge.
La maestra de ciencias Lindsey Schutte comenzó a traer estudiantes de St. Croix aquí hace siete años. “Sabes, podemos hacer experimentos y cosas, pero es más aplicable cuando realmente puedes probar las cosas”, dijo Schutte. Las clases de GPS enseñan a los estudiantes cómo encontrar su camino en el bosque y resolver problemas.
Las lecciones cubren ciencias naturales e historia cultural, pero parte de lo que se enseña es menos obvio. Los niños experimentan la vida lejos de sus padres y ven a los maestros bajo una luz diferente. “A veces, los estudiantes a los que no les va bien en un salón de clases formal florecen absolutamente aquí”, dijo el director ejecutivo de Wolf Ridge, Peter Smerud.
Después de una hora de canotaje en el lago Grindstone, Louis Nelson Grossbauer llegó a la orilla emocionado por lo que había hecho en el Centro de aprendizaje ambiental Osprey Wilds en Sandstone. “Hemos estado aprendiendo sobre diferentes tipos de animales y la naturaleza al aire libre”, dijo el estudiante de octavo grado en ascenso de Eagan.
Los estudiantes de Osprey Wilds escalan una pared de práctica antes de llegar a Sandstone Quarry el mismo día que pasan el rato con un puercoespín, serpientes y un águila calva. En los últimos más de 50 años, cientos de miles de estudiantes han pasado por experiencias de varios días en estas escuelas al aire libre, dos de cinco en el estado.
Pero en este momento, solo el 30% de los estudiantes de Minnesota tienen acceso a ellos, a menudo por razones financieras. El niño estadounidense promedio pasa de cuatro a siete minutos al día jugando al aire libre y más de siete horas al día frente a una pantalla, según el Child Mind Institute. El proyecto de ley Escuela al aire libre para todos establecería un programa de subvenciones en todo el estado que abriría la oportunidad de la escuela al aire libre a todos los niños en algún momento entre el cuarto y el octavo grado.
“Queremos que sepan que esto está disponible para que lo exploren, salgan y aprendan y se familiaricen para que puedan tener esas experiencias de por vida al aire libre y que puedan ver que tienen un papel que desempeñar en la configuración de cómo cuidamos este planeta”, dijo el director ejecutivo de Osprey Wilds, Bryan Wood.
Una larga lista de legisladores firmó como patrocinadores cuando se presentó en mayo. “Con el enorme apoyo bipartidista, lo que buscamos hacer es algo que, si va a haber fondos adicionales disponibles, creo que ocuparía un lugar bastante alto en la lista”, dijo el senador Jason Rarick (R-Pine Ciudad).
“Es algo con valor que es fácil de ver”, dijo el representante Nathan Nelson (R-Hinckley). Los comités de asignaciones determinarían cuánto financiamiento recibe el programa. Y las cinco escuelas al aire libre acreditadas no pudieron albergar a todos los estudiantes, por lo que se necesitará más que un GPS para navegar el camino a seguir. Pero Spencer Eesley diría que es un desafío que vale la pena escalar. “Tal vez sea una oportunidad única en la vida”, dijo.
