Uno de los lugares más cálidos de la Tierra está atrayendo a más visitantes esta semana, no a pesar de las altas temperaturas casi récord, sino debido a ellas. Los turistas acuden en masa al Parque Nacional Death Valley, una cuenca estrecha de 282 pies en la frontera entre California y Nevada, para experimentar cómo se sienten las temperaturas de tres dígitos contra su piel.
Según CBS News Texas, Death Valley es el hogar de Furnace Creek, una comunidad no incorporada que incluye un centro de visitantes y un termómetro digital al aire libre. Decenas de personas se han reunido en la lectura de la temperatura en los últimos días, algunos con abrigos de piel como una broma irónica, para experimentar el calor y tomar una foto para impresionar a familiares y amigos en las redes sociales.
“Solo quiero ir a un lugar, algo así como el Monte Everest, para decir, ya sabes, lo lograste”, dijo William Cadwallader de Las Vegas a Associated Press esta semana, y agregó que visita el Valle de la Muerte con regularidad. El aumento del turismo comenzó a fines de la semana pasada y alcanzó un punto de inflexión el domingo cuando el Valle de la Muerte alcanzó los 128 grados Fahrenheit , solo siete grados menos que la temperatura más alta registrada en la Tierra: 134 grados Fahrenheit en Furnace Creek en julio de 1913.
El Valle de la Muerte está situado por debajo del nivel del mar, pero está ubicado entre cadenas montañosas empinadas, según el sitio web del servicio de parques. El aire completamente seco y la escasa cobertura vegetal permiten que la luz del sol caliente la superficie del desierto. Las rocas y el suelo emiten a su vez todo ese calor, que luego queda atrapado en las profundidades del valle.
Daniel Jusehus, un corredor que visitaba el Valle de la Muerte desde Alemania, tomó una foto a principios de esta semana de un famoso termómetro después de desafiarse a sí mismo a correr bajo el calor sofocante. “Realmente me di cuenta, ya sabes, no me sentía tan caliente, pero mi cuerpo estaba trabajando muy duro para refrescarme”, dijo Jusehus.
Las temperaturas brutales del Valle de la Muerte se producen en medio de un período de calor abrasador que ha puesto a aproximadamente un tercio de los estadounidenses bajo un aviso, vigilancia o advertencia de calor. Las olas de calor no son visualmente tan dramáticas como otros desastres naturales, pero los expertos dicen que son más letales. Una ola de calor en partes del sur y el medio oeste mató a más de una docena de personas el mes pasado.
