Los Ángeles, California.— Winston Leiva recita una larga lista de cosas que los inmigrantes deberían hacer para protegerse contra la promesa del presidente electo Donald Trump de realizar deportaciones masivas cuando regrese a la Casa Blanca.
Haga un plan para que alguien cuide a sus hijos si lo arrestan. No abra la puerta a menos que las autoridades coloquen debajo una orden judicial firmada. Y sobre todo, ejercite su derecho a guardar silencio.
“Ya conocemos esta administración”, dijo Leiva a los participantes de un taller bilingüe en Los Ángeles para inmigrantes que quieren quedarse en Estados Unidos. “La verdad es que no sabemos hasta qué punto nos afectará”.
La reunión de la Coalición por los Derechos Humanos de los Inmigrantes, en una sala de conferencias decorada con un colorido mural de íconos de los derechos civiles y una gran bandera estadounidense, es una de muchas que se llevan a cabo en todo el país mientras los defensores de los inmigrantes se preparan para el segundo mandato de Trump. Ya lo han visto aquellos que entraron en acción durante los primeros cuatro años de Trump, cuando cambió el sistema de inmigración del país posiblemente más que cualquier otro presidente estadounidense.
Grupos de defensa desde Utah hasta Massachusetts han organizado capacitaciones sobre cómo conocer sus derechos para enseñar a los inmigrantes cómo protegerse a sí mismos, a sus amigos y a sus familias de la promesa de Trump de iniciar las deportaciones en su primer día en el cargo. Los esfuerzos están en marcha en estados amigables con los inmigrantes, incluidos California e Illinois, que promulgaron protecciones para los inmigrantes en respuesta al enfoque de Trump en la aplicación de la ley durante su primera administración, y aquellos con leyes más estrictas que afectan a los inmigrantes, como Florida.
Connecticut Students for a Dream, un grupo de defensa de los jóvenes indocumentados, celebró recientemente una sesión en la ciudad de Danbury, hogar de inmigrantes de Ecuador, República Dominicana y otros lugares. Los organizadores desaconsejaron hablar con los agentes de inmigración si tocan a su puerta y advirtieron en una publicación de Facebook: “Si elige hablar, recuerde no mentir”.
Los defensores también están instando a aquellos elegibles a completar solicitudes de ciudadanía estadounidense u otros beneficios de inmigración antes del próximo año, con el objetivo de evitar tiempos de espera potencialmente largos bajo una administración entrante que parece enfocada en la aplicación de la ley de inmigración más que en la integración.
La Coalición de Inmigrantes de Florida ofrece clínicas gratuitas para ayudar a miles de inmigrantes que pueden tener un camino hacia un estatus legal y no pueden pagar un abogado. Dentro de un tribunal de inmigración en Chicago, que ya está ocupado, los abogados del Centro Nacional de Justicia para Inmigrantes que ayudan a administrar un servicio de asistencia legal dijeron que están tratando de resolver tantos casos como sea posible antes de que Trump asuma el cargo.
“Se siente un poco diferente porque tenemos una expectativa clara de lo que viene”, dijo Lisa Koop, directora nacional de servicios legales del Centro. “Es desmoralizador que el electorado haya vivido lo que pasó la última vez y haya decidido volver a hacerlo”.
La campaña de Trump ha dicho que el presidente electo lanzará el mayor programa de deportación en la historia de Estados Unidos durante su segunda administración, pero quedan dudas sobre cómo encontrará y detendrá a las personas.
El miedo está muy extendido en las comunidades de inmigrantes. Los defensores dicen que reciben llamadas de inmigrantes con y sin estatus legal e incluso de ciudadanos estadounidenses naturalizados preocupados por cómo la administración podría afectarlos a ellos y a sus familias, especialmente a los hijos nacidos en Estados Unidos de padres que terminan deportados. Los defensores instan a las familias a redactar documentos legales en caso de que esto suceda.
“Sabemos que la separación es un problema y queremos asegurarnos de que las familias estén preparadas para saber quién cuida a sus hijos y quién cuida sus propiedades”, dijo Renata Bozzetto, subdirectora de la Coalición de Inmigrantes de Florida.
En New Haven, Connecticut, los defensores de los inmigrantes han estado celebrando sesiones en las escuelas secundarias.
“Eso se debe a que se comunicaron con nosotros para solicitarlo”, dijo Rachel Doft, directora de servicios legales de Servicios Integrados para Refugiados e Inmigrantes. “Muchos niños tienen problemas, y especialmente los niños de familias de estatus mixto. Tienen mucho miedo (del plan de deportación de Trump) y quieren entender sus derechos”.
En Chicago, la abogada de inmigración Fiona McEntee dijo que los defensores aprendieron mucho durante la administración anterior de Trump, incluidas mejores formas de organizarse. Ella estuvo entre los cientos de abogados que brindaron servicios legales gratuitos a inmigrantes en el Aeropuerto Internacional O’Hare en enero de 2017, después de que Trump prohibiera temporalmente la entrada a Estados Unidos a refugiados y ciudadanos de siete países de mayoría musulmana.
“Por mucho que no quisiéramos estar aquí otra vez, tenemos más experiencia”, dijo McEntee. “Somos abogados de inmigración diferentes a los de hace ocho años”.
En Los Ángeles, Julie Gómez, de 50 años, se sentó y escuchó atentamente el taller de la Coalición por los Derechos Humanos de los Inmigrantes, filmando fragmentos clave en su teléfono celular. Ella vino con un miembro de la comunidad armenia que necesita ayuda, y Gómez quiere aprender y prepararse para poder correr la voz a otros en su comunidad guatemalteca. Si bien dijo que no tiene motivos para preocuparse por las propuestas de inmigración de Trump, conoce a muchas personas que sí los tienen.
“Obviamente están preocupados porque podrían ser deportados y ¿qué pasaría con sus hijos?” Dijo Gómez. “Confundido y preocupado”.
Leiva, quien administra los programas de educación comunitaria en CHIRLA, pasó más de una hora explicando lo que los inmigrantes deben y no deben hacer si son contactados por las autoridades federales. Dijo que deberían poner todos sus documentos importantes en un solo lugar y ahorrar dinero en caso de que necesiten un abogado. Y si son detenidos por las autoridades, Leiva dijo que deben proporcionar su nombre y fecha de nacimiento, pero nada más, para que sus familiares puedan buscarlos en una base de datos de detención de inmigrantes.
“No les faciliten el trabajo”, dijo Leiva al grupo. “Tienen un trabajo. Tienes derecho”.
