Con información de Stephen Sorace
La semana pasada se descubrió un potencial depósito de helio en Minnesota después de que los perforadores perforaran profundamente debajo del suelo del bosque de Iron Range del estado a medida que los suministros de gas noble disminuyen en los EEUU.
Pulsar Helium Inc., una empresa con sede en Canadá, anunció en un comunicado de prensa el jueves que su equipo encontró gases con concentraciones de hasta 12,4% de helio cuando su plataforma de perforación alcanzó una profundidad total de 2200 en el sitio de perforación del Proyecto Topaz. Las concentraciones de helio superiores al 0,3% se consideran económicamente viables.
Thomas Abraham-James, presidente y director ejecutivo de Pulsar, dijo que está “encantado” por el “excelente resultado”.
“Es un gran día para la exploración de helio, que confirma el descubrimiento original en la nueva jurisdicción de Minnesota. Espero mantener actualizado el mercado con más resultados a medida que se reciban”, dijo Abraham-James.
La concentración se midió con un espectrómetro de masas en el sitio de perforación y las muestras del gas recolectado se enviarán a un “laboratorio de gases especializado para su composición molecular completa, eliminación de la contaminación atmosférica (aire) y caracterización isotópica”, dijo la compañía.
Abraham-James dijo al Minneapolis Star Tribune que casi todo el helio es un subproducto de la producción de gas natural, pero la menor cantidad de gas no es una prioridad para esas empresas.
Las cualidades únicas del helio hacen del gas un recurso importante y deseado.
Si bien se lo conoce como un gas liviano que puede llenar globos y dirigibles, el helio también puede tomar una forma líquida que actúa como refrigerante para los imanes superconductores necesarios para operar máquinas de resonancia magnética y en la fabricación de semiconductores. El gas también tiene aplicaciones en la industria de defensa, desde pruebas de motores de cohetes hasta sistemas de guía de misiles aire-aire y más.
En enero, la Asociación de Gas Comprimido advirtió en una carta que la venta por parte del gobierno estadounidense de su sistema de Reserva Federal de Helio (FHR) “podría provocar graves perturbaciones en la cadena de suministro de helio estadounidense”.
El FHR se extiende por Texas, Oklahoma y Kansas y proporciona el 20% del suministro de helio de Estados Unidos.
El depósito de helio de Minnesota se encontró accidentalmente en Iron Range en 2011, cuando una empresa llamada Duluth Metals estaba perforando en busca de platino y paladio, según los medios de comunicación locales.
